Familiares se reuniram em igreja próxima à mina

Canais de TV americanos mostraram familiares e amigos dos mineradores comemorando a notícia de que eles sobreviveram, mesmo depois de as próprias autoridades terem dito que o grupo só seria salvo por "um milagre".

O grupo que trabalha para a empresa International Coal Group ficou isolado por mais de 40 horas, depois que uma explosão obstruiu a saída da mina e cortou os meios de comunicação com o mundo exterior.

A mina fica a 60 metros de profundidade e os níveis de monóxido de carbono no seu interior eram considerados perigosamente altos.

O anúncio foi feito pouco depois da descoberta do corpo de um dos mineradores, perto do local da explosão.

O governador do Estado, Joe Manchin, havia dito horas antes do anúncio que seria preciso um milagre para tirar os homens com vida.

A empresa proprietária da mina, International Coal Group, diz que ainda não sabe explicar o que causou a explosão.

Ainda de acordo com informações oficiais, os mineradores tinham comida e água para um dia e sistemas de purificação capazes de garantir sete horas de ar com qualidade.

O drama dos mineiros foi acompanhado com atenção nos Estados Unidos, sendo coberto intensamente pelas televisões americanas.

Antes do resgate, o presidente americano, George W. Bush, disse que o país estava rezando pelos mineradores e ofereceu ajuda federal na operação de resgate.

Centenas de familiares e amigos dos mineradores haviam se reunido em uma igreja próxima da mina, esperando ansiosamente por notícias.

Um grupo de seis mineradores que estava atrás dos 13 envolvidos no acidente ouviu a explosão e conseguiu escapar da mina sem ferimentos.