Um funcionário do ministério disse que foram 20 os mortos, entre eles um guarda da prisão. Outro membro do governo, porém, disse que a estimativa era exagerada e que muitos dos que haviam sido dados como mortos estavam apenas feridos.

A polícia disse que um tiroteio na prisão no distrito xiita de Kadhimiya, ao norte da capital iraquiana, começou após um preso ter matado um guarda após ter tomado seu rifle.

As autoridades militares americanas disseram que o incidente estava sob investigação.

Abusos

No domingo, os Estados Unidos haviam dito que somente deixariam o controle sobre os prisioneiros às autoridades iraquianas quando elas melhorassem os níveis de cuidado sobre as prisões.

Um funcionário americano disse que o Iraque teria de atender aos padrões americanos um mês após a descoberta de 170 detidos num centro do Ministério do Interior, alguns deles supostamente sofrendo com abusos e falta de alimentação.

Os supostos abusos descobertos pelas tropas americanas e iraquianas incluíam choques elétricos e a retirada de unhas.

As condições das prisões no Iraque se tornaram um tema de controvérsia logo nos primeiros meses após a invasão liderada pelos Estados Unidos em 2003, começando com escândalos sobre abusos envolvendo guardas militares americanos.

Os árabes sunitas dizem que os abusos mais recentes teriam sido cometidos por milícias xiitas às quais eles acusam de controlar os prisioneiros do Ministério do Interior.