Editais publicados em jornais israelenses dizem que as novas casas serão construídas nos assentamentos de Beitar Ilit e Efrat, no bloco de Gush Etzion, nos arredores de Jerusalém.

Segundo correspondentes, a iniciativa parece contrariar o plano de paz para a região apoiado pelos americanos, conhecido como mapa da paz, que prevê uma paralisação nos planos de ampliação dos assentamentos.

Israel insiste que essa construção não viola o plano porque está dentro dos limites de um bloco de assentamentos existentes.

Um porta-voz de Israel disse que Gush Etzion tem que fazer parte de Israel em qualquer acordo com os palestinos. Por sua vez, o negociador palestino Saeb Erekat disse que a decisão de Israel prejudica o processo de paz.

Zona de segurança

Ainda nesta segunda-feira, o primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, ordenou que o Exército implemente um plano para o estabelecimento de uma zona de segurança no norte de Gaza.

Ela é parte de uma série de novas medidas que, dizem as autoridades israelenses, vão impedir que palestinos disparem foguetes em território israelense.

Os ataques ocorrem desde que Israel retirou suas tropas da Faixa de Gaza, em setembro.

Representantes palestinos rejeitaram o plano, dizendo que as forças de segurança em Gaza foram instruídas a não deixarem seus postos.

O porta-voz do Ministério do Interior, Tawfiq Abu-Khusah, disse que a Autoridade Palestina não vai se curvar ao que os israelenses dizem e a suas tentativas de impor a zona por bombardeio, segundo a rádio palestina.

Sharon voltou ao trabalho no domingo depois de passar boa parte da semana se recuperando de um derrame.

A ordem foi dada em uma reunião do gabinete e de representantes da área de segurança.

Um ataque com foguetes na quinta-feira feriu quatro soldados israelenses.

Um palestino foi morto quando o Exército reagiu lançando fogo de artilharia.

Representantes israelenses disseram na quinta-feira que a zona avançará cerca de 2,5 km na Faixa de Gaza, seguindo as fronteiras norte e leste da região.