Al-Douri era acusado de financiar a insurgência no Iraque

Ezzat Ibrahim al-Douri era o mais importante membro do regime de Saddam que ainda não havia sido capturado.

Os Estados Unidos haviam oferecido uma recompensa de US$ 10 milhões por informações que levassem à sua captura.

"O líder da resistência morreu nesta sexta-feira, 11 de novembro, às 2h20" (21h20 de quinta-feira em Brasília), disse o comunicado divulgado pelo Baath, sem entrar em detalhes.

A morte de Al-Douri não havia sido confirmada ainda oficialmente por parentes nem pelas forças iraquianas ou americanas no país.

Al-Douri, 63, foi vice-presidente do Conselho do Comando Revolucionário durante o governo de Saddam.

Ele era o número seis na lista de 55 antigos membros do regime de Saddam mais procurados pelos EUA. Os cinco primeiros na lista foram todos capturados.

Insurgência

Al-Douri era acusado de financiar os grupos insurgentes que lutam contra a ocupação do Iraque pelas forças lideradas pelos Estados Unidos.

A nova Constituição iraquiana aprovada no mês passado declara ilegal o partido Baath, num movimento que alienou da vida política muitos árabes sunitas que temem punições por suas ligações no passado com o partido.

O comunicado do Baath sobre a morte de Al-Douri não especifica a causa de sua morte.

Ele teve diagnosticada uma leucemia há vários anos, mas sua recuperação posterior permitiu que ele mantivesse sua intensa agenda durante o período no governo.

Mas nos últimos tempos havia informações persistentes de que ele não estaria bem de saúde desde que se escondeu após a invasão americana, em 2003.

Braço direito de Saddam

Nascido em Tikrit, a mesma cidade natal de Saddam Hussein, Al-Douri era considerado o braço direito do ex-presidente em seu dia-a-dia.

Ele era subcomandante-em-chefe das Forças Armadas e tinha um alto cargo no comitê responsável pelo norte do Iraque quando armas químicas foram usadas na região em 1988, matando milhares de curdos.

Ele também teve um papel importante na repressão brutal a um levante xiita frustrado em 1991.