A apuração dos votos no referendo do Iraque já começou

Em visita a Londres, onde se encontra com o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, a secretária disse que essa foi a avaliação geral que recebeu de autoridades americanas atuando no Iraque.

Mas o porta-voz de Rice fez questão de frisar que ela ainda desconhece os primeiros resultados da votação.

A contagem dos votos foi iniciada neste domingo, mas, segundo autoridades iraquianas, o resultado oficial deve sair no fim desta semana.

Comparecimento

Representantes da Organização das Nações Unidas (ONU) no Iraque disseram que o comparecimento dos eleitores às urnas foi maior do que o esperado, enquanto a violência foi bem menor do que se temia.

Segundo autoridades eleitorais iraquianas, mais de 60% dos eleitores registrados votaram - cerca de 10 milhões de pessoas.

Os Estados Unidos também elogiaram a população do Iraque pelo alto comparecimento.

Antes da votação, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, afirmou que o momento "é um passo decisivo na marcha do Iraque em direção à democracia".

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, foi outro que elogiou os iraquianos.

"Pela segunda vez neste ano, o povo do Iraque enfrentou condições difíceis e a ameaça da violência para exercitar o direito de voto", disse Annan em uma declaração divulgada por seu gabinete.

Calma

Em muitas regiões do Iraque, as condições foram descritas como calmas, o que contrastou com as eleições parlamentares de janeiro passado, marcadas por dezenas de ataques.

A participação da comunidade sunita foi maior do que em janeiro, já que muitos deles se opõem à Constituição.

"Vim aqui para participar e não cometer o mesmo erro que cometemos na última eleição", disse Yassin Humadi, de 57 anos, à agência de notícias Reuters, em uma zona eleitoral da cidade de Falluja.

"Não vamos permitir que outros controlem os sunitas de novo", acrescentou.

Estimativas oficiais sugerem que em sete das 18 províncias iraquianas mais de dois terços dos eleitores foram às urnas, incluindo três onde a maioria dos eleitores são sunitas.

Os sunitas são maioria em quatro províncias, e alguns dos líderes sunitas acreditam que eles conseguiram bloquear a Constituição.

Um porta-voz da comissão eleitoral, Saadallah al-Rawi, afirmou que o comparecimento foi baixo em cinco cidades da província de Anbar, principalmente em Ramadi, onde ocorreram atos de violência.

O comparecimento no norte do país, área da etnia curda, foi mais baixo do que o esperado, entre 33% e 66%.

No sul, predominantemente sunita, várias pessoas disseram a jornalistas que votaram "sim" à Constituição para encerrar a ocupação americana.

Se o texto da Constituição for aprovado, ele vai dar a base para eleições parlamentares em dezembro.

No entanto, a Carta é vista por muitos como um instrumento para dividir o país e afastar os sunitas dos recursos provenientes do petróleo, extraído de áreas onde a maioria da população é curda ou xiita.

Para conseguir impedir a aprovação da nova Carta, os sunitas precisam que dois terços dos votos em pelo menos 3 das 18 províncias iraquianas sejam pelo "não".

Morteiros

Na manhã deste domingo, morteiros foram disparados na chamada Zona Verde de Bagdá, onde ficam o Parlamento iraquiano e a embaixada dos Estados Unidos.

A área é considerada de segurança máxima.

Ainda não há notícias de vítimas.