O avião que caiu, modelo MD-82, era semelhante a este

A aeronave da West Caribbean Airways seguia do Panamá para a ilha da Martinica, no Caribe.

O ministro do Interior da Venezuela, Jesse Chacon, disse que o piloto comunicou que o motor do MD-80 estava apresentando problemas e pediu para fazer um pouso de emergência no aeroporto venezuelano em Maracaibo.

Controladores de vôo perderam o contato com o avião pouco depois disso.

Equipes de resgate estão se dirigindo para a área onde o avião caiu, no Estado de Zulia. Chacon disse que é pouco provável que haja sobreviventes.

As autoridades acreditam que o avião caiu na montanhosa área de Machiques entre as 03h00 e 03h45, hora local (04h00 e 04h45, hora de Brasília).

Moradores da área disseram ter ouvido uma explosão.

Um outro vôo da West Caribbean Airways sofreu um acidente neste ano, matando oito pessoas.

A companhia foi criada em 2000 e oferece passagens aéreas baratas para vôos dentro da Colômbia e na região do Caribe, de acordo com o website da companhia aérea.