Suspeitos incluiriam líder do grupo que praticou os atentados

Na época, o pedido da unidade para que o FBI (polícia federal americana) fosse informado da suspeita teria sido recusado, diz Weldon.

Um dos homens supostamente identificados como suspeitos teria sido o egípcio Mohammed Atta, líder do grupo que praticou os ataques.

O parlamentar é conhecido por fazer declarações fortes sem que elas tenham necessariamente fundamento, mas desta vez ele passou a ser levado a sério depois que um ex-agente secreto deu detalhes ao jornal The New York Times que parecem corroborar para a tese do parlamentar.

Segundo o diário, o ex-agente disse que o programa de investigação foi criado em segredo pelo Comando de Operações Centrais do Exército americano.

"Em última instância, Able Danger (nome da operação) ia oferecer aos tomadores de decisões opções para combater alvos da Al Qaeda", disse a fonte não identificada ao The New York Times.

Ainda de acordo com o jornal, o ex-presidente da comissão que investigou os ataques, Alvin Felzenberg, confirmou que membros da sua equipe foram informados do programa militar em 2003.

Autoridades militares americanas não confirmaram a existência da unidade, mas as declarações do parlamentar deve suscitar nova polêmica em torno da atuação dos serviços de segurança antes dos ataques.

Weldon falou publicamente sobre o assunto pela primeira vez no dia 27 de junho em um discurso na Câmara dos Representantes que atraiu pouca atenção e depois a um jornal local no seu distrito eleitoral, na Pensilvânia.

Segundo o parlamentar, a unidade preparou uma tabela com fotografias dos quatro homens e recomendou ao Comando de Operações Especiais que repassasse as informações ao FBI.

A sugestão teria sido rejeitada em parte porque os quatro homens estavam legalmente nos Estados Unidos.