Bush disse que Roberts é admirado por intelecto e discernimento

Ao anunciar a decisão em cadeia nacional de TV e rádio, Bush disse que o juiz de 50 anos é admirado pelo "intelecto, capacidade de julgamento e decência".

Roberts, ao lado de Bush, agradeceu a nomeação, dizendo-se "honrado".

A substituição estava sendo esperada desde que a juíza Sandra Day O’Connor anunciou que ia se aposentar no início deste mês, abrindo uma posição no tribunal pela primeira vez em 11 anos.

Roberts é juiz federal num tribunal de apelações há apenas dois anos, mas já defendeu diversos casos diante da Suprema Corte como advogado.

O juiz – que foi vice-procurador-geral no governo de George Bush (pai do atual presidente) – é considerado conservador em temas polêmicos como liberdade de expressão e aborto.

Antes da decisão, correspondentes previam uma intensa batalha política caso Bush indicasse alguém visto como muito conservador pelos democratas, que alegam que o presidente Bush está tentando impor uma agenda de direita à Suprema Corte.

Numa entrevista coletiva nesta manhã, Bush disse, no entanto, que indicaria alguém que "não legislaria do banco (da Suprema Corte)".

O correspondente da BBC em Washington James Coomarasay diz que embora Roberts seja um dos menos polêmicos nomes que Bush poderia escolher, ele deverá enfrentar uma dura sabatina de aprovação no Senado.