Helicóptero americano é o segundo a cair neste ano no Afeganistão

Antes da divulgação oficial do acidente, um homem que se identificou como representante do Talebã – milícia que governava o Afeganistão até a invasão americana, em 2001 – disse à BBC que a milícia derrubou um helicóptero na mesma região.

Havia 17 militares a bordo do helicóptero, um Chinook, que caiu na região de Konar, no leste do Afeganistão.

Os militares americanos anunciaram ter começado uma operação de resgate para encontrar sobreviventes.

'Fogo inimigo'

"O helicóptero estava transportando tropas para a região como parte da Operação Asa Vermelha, a qual é parte da luta permanente para derrotar militantes da Al-Qaeda e negar a eles influência na província de Konar", diz uma nota dos militares americanos, segundo a agência de notícias Associated Press.

"Relatos iniciais indicam que a queda pode ter sido causada por fogo inimigo. A situação dos militares (que estavam a bordo) é desconhecida no momento."

Tropas afegãs e americanas isolaram a área onde caiu o helicóptero.

O correspondente da BBC no leste do Afeganistão, Andrew North, disse que, se for confirmado que o Chinook foi derrubado, o incidente deve provocar preocupação com a capacidade do Talebã de lançar esses ataques.

A área em que o helicóptero caiu é montanhosa e remota. O Chinook tinha sido enviado à região para apoio das tropas no solo.

Combates

O homem que elefonou à BBC supostamente em nome do Talebã disse ter um vídeo do momento em que o Chinook caiu e também imagens da cena depois da queda.

Outro homem, que também disse falar em nome do Talebã, telefonou para duas agências internacionais de notícias no Afeganistão com as mesmas informações.

Pelo menos um dos telefonemas foi feito antes que os EUA divulgassem oficialmente a notícia da queda.

Este é o segundo acidente com um helicóptero americano Chinook neste ano no Afeganistão.

O primeiro, em abril, matou 18 pessoas – o maior número de mortos desde que os Estados Unidos invadiram o país, em 2001.

Nos últimos três meses, houve um aumento nos combates entre insurgentes e as tropas lideradas pelos Estados Unidos no Afeganistão.

Pelo menos 465 rebeldes e 29 soldados americanos morreram nos combates.

Também foram mortos cerca de 200 civis e agentes de segurança afegãos.