Vítimas eram servidores que faziam fila em banco para receber salário

Num episódio separado, o comando militar americano afirmou que dois soldados dos Estados Unidos morreram na explosão de uma bomba à beira da estrada perto de Ramadi.

A polícia afirma que a maioria das vítimas do atentado de Kirkuk era servidores civis que faziam fila do lado de fora de um banco estatal para receber seus salários.

As autoridades acreditam que o homem-bomba andou até a fila carregando cerca de 30 quilos de explosivos escondidos sob suas roupas.

Entre os feridos estão dez crianças.

O ataque ocorreu pouco antes de o líder curdo Masoud Barzani assumir o cargo de presidente da região controlada pelos curdos no norte do Iraque. A posse foi na cidade de Arbil.

Disputa étnica

"Vim para buscar meu pagamento e trouxe meu neto, porque ele insistiu", contou Hussein Mohammed, de 70 anos, ex-funcionário aposentado da Northern Oil Company.

A explosão também incendiou pelo menos dois carros próximos.

Há relatos de que ainda há corpos presos sob os escombros.

Correspondentes da BBC no Iraque afirmam que Kirkuk, um importante centro de produção de petróleo, tem sido palco de uma intensa disputa étnica desde a queda do regime de Saddam Hussein.

A cidade abriga comunidades de curdos, árabes e turcomenos, todos ávidos para assumir o comando local.

Também nesta terça-feira, pelo menos cinco pessoas morreram quando um suicida conduziu um carro-bomba contra um posto de controle do Exército iraquiano em Kan'an, cerca de 45 km ao norte de Bagdá.

Mais de 900 pessoas, a maioria delas de iraquianos, morreram em ataques realizados por insurgentes desde que o governo do primeiro-ministro Ibrahim Jafaari tomou posse, há seis semanas.