Zarqawi é o homem mais procurado pelos EUA no Iraque

Um site islâmico afirmou que o grupo militante escolheu um vice-líder, Abu Hafs al-Kurani, para assumir o comando das operações no país, devido ao afastamento de Zarqawi em razão de ferimentos.

Horas mais tarde, porém, um comunicado em outra página na internet, dizendo falar em nome da rede liderada por Osama bin Laden, negou a informação.

"A seção de informação da organização Al-Qaeda tem seus próprios meios de comunicação conhecidos pelos muçulmanos, cujo nome é Abu Maisara al-Iraqi", disse o documento que nega a notícia sobre a sucessão. "Negamos a afirmação sobre a indicação de um Abu Hafs ou qualquer outro."

No primeiro comunicado, divulgado por agências de notícias nesta quinta-feira, o novo comandante foi identificado como Abu Hafs al-Kurani, intitulado como "o vice dos guerreiros sagrados".

O comunicado afirmava que al-Kurani "é conhecido por executar as operações mais difíceis, e nosso xeque (Zarqawi) costuma escolher ele e seu grupo para operações duras".

Não foi possível confirmar se os documentos atribuídos à Al-Qaeda publicados na rede de computadores são autênticos.

Na terça-feira, um website islâmico havia noticiado o suposto ferimento de Al-Zarqawi e pedido aos muçulmanos que rezassem por ele.

Zarqawi é o homem mais procurado pelos Estados Unidos no Iraque. As forças americanas ofereceram uma recompensa de US$ 25 milhões (R$ 60,7 milhões) pela sua captura.

O militante jordaniano associado a Osama bin Laden já reivindicou a autoria de dezenas de atentados contra civis, forças de segurança e tropas americanas, além do seqüestro e decapitação de estrangeiros no Iraque.

Segundo rumores não-confirmados, Zarqawi teria sido baleado no pulmão e levado para fora do Iraque para tratamento médico.