Villaraigosa é filho de imigrante mexicano e chegou a parar de estudar

Antonio Villaraigosa, filho de um imigrante mexicano, derrotou o atual prefeito, Jim Hahn, do partido Democrata.

Villaraigosa disse que sua vitória representa um momento de união para uma cidade onde as pessoas de origem latina formam 46% da população.

"Os resultados desta eleição mostram isso de forma mais eloqüente do que eu", afirmou. "Somos todos cidadãos de Los Angeles, não importa se viemos da zona leste ou da zona oeste."

Multiétnico

O correspondente da BBC na cidade, David Willis, disse que a crescente popularidade de Villaraigosa é vista como o reflexo da mudança demográfica por que passam os Estados Unidos, com os latinos se tornando cada vez mais fortes politicamente.

Ainda segundo Willis, o candidato também foi capaz de atrair a simpatia de outras etnias.

Villaraigosa, de 52 anos, vem de uma área pobre do leste de Los Angeles. Chegou a parar de estudar durante o ensino médio, mas depois conseguiu financiar um curso de Direito e se tornou orador da Assembléia do Estado. Até a eleição, trabalhava na Prefeitura.

Hahn, de 54 anos, vem de uma poderosa dinastia política e estava no cargo de prefeito desde 2001.

Ainda na noite de terça-feira, durante a festa que celebraria sua vitória, em Hollywood, Hahn disse a seus simpatizantes que "deveria ter passado mais tempo alardeando seus feitos".

O último prefeito hispânico de Los Angeles foi Cristobel Aguilar, eleito em 1872, quando a cidade tinha apenas 5 mil habitantes. Hoje são quase 10 milhões.