Bush visitará cinco países na sua turnê pela Europa

Os três países vêm exigindo um pedido de desculpas formais da Rússia - sucessora da União Soviética - pela anexação deles após a 2ª Guerra Mundial.

Os líderes dos quatro países se reuniram na Letônia, no início da viagem de Bush que marca os 60 anos do fim da 2ª Guerra Mundial na Europa.

O governo russo protestou contra a visita de Bush aos Países Bálticos antes da ida a Moscou para participar das comemorações.

Disputa

Bush se reuniu com a presidente da Letônia, Vaira Vike-Freiberga e os presidentes da Estônia e Lituânia, Arnold Ruutel e Valdas Adamkus na capital da Letônia, Riga.

"Reconheço que no Ocidente o fim da 2ª Guerra significou a paz, mas nos Bálticos, ele trouxe nova ocupação, comunismo e opressão", disse Bush aos jornalistas.

Ele disse que entende a raiva e frustração em relação ao que aconteceu - bem como o presidente russo, Vladimir Putin.

O mal estar entre a Rússia e as três ex-repúblicas soviéticas aumentou nesta semana, quando Putin disse que não precisava se desculpar pela ocupação soviética porque isso já havia sido feito.

Putin citou uma resolução de 1989, ainda na era da URSS, criticando o pacto feito em 1939 entre soviéticos e nazistas que levou à ocupação da região. A resolução dizia que o pacto havia sido uma "decisão pessoal" do líder soviético Josef Stalin que "contrariava os interesses do povo soviético".

"Eu quero repetir: nós já fizemos isso", disse Putin. "O quê? Nós temos que fazer isso todo dia, todo ano?"

Moscou alega ainda que foi a principal força que trouxe liberdade à Europa, libertando o continente do domínio nazista a um alto custo: a vida de 30 milhões de soviéticos.

Bush e Putin

Bush disse que conversa com Putin freqüentemente sobre os Países Bálticos.

"E o meu trabalho às vezes é mandar uma mensagem que diz, olhe, trate os seus vizinhos com respeito", disse Bush.

"Nações livres, democracias na sua fronteira, são boas para você - seja no caso dos Bálticos ou na Ucrânia, eu mandei a mesma mensagem, ou na Geórgia. Em outras palavras, países que são países livres sempre serão bons vizinhos."

Bush disse que os três Países Bálticos, como novos membros da Otan (aliança militar ocidental liderada pelos Estados Unidos), que também são membros da União Européia, têm uma garantia de segurança dos Estados Unidos se seus aliados.

A visita do presidente americano à Geórgia será a mais importante de um chefe de Estado ao país desde que o presidente Mikhail Saakashvilli assumiu o poder, na transição que ficou conhecida como Revolução das Rosas.

Ele também irá à Holanda.