Jovens lutam pelo direito ao voto aos 16 anos

Os ativistas exigem dos três principais partidos uma promessa antes das eleições de que vão lutar pelo direito ao voto para os jovens a partir de 16 anos já nas próximas eleições.

A coalizão, que inclui a União Nacional dos Estudantes e a Sociedade para Reforma Eleitoral, disse que a mudança iria "revigorar" o voto dos jovens.

Joseph Ammoun, de 16 anos, um dos organizadores da campanha, disse que "os jovens sabem o que pensam sobre as grandes questões".

Responsabilidades

Os liberais-democratas já se comprometeram com a campanha.

No ano passado, depois de uma revisão de 12 meses, a Comissão Eleitoral rejeitou a sugestão de baixar a idade mínima para votar.

Tanto o Partido Conservador como o Trabalhista seguiram a recomendação e descartaram fazer campanha pela mudança.

Os cerca de 1,5 milhão de jovens entre 16 e 17 anos do Reino Unido vão ficar ainda mais alienados do processo democrático se continuarem a ser excluídos das eleições, argumenta a Coalizão pelo Voto 16.

O grupo alega que se os jovens de 16 anos podem sair de casa, trabalhar em horário integral, pagar impostos, criar filhos e ingressar nas Forças Armadas, então também deveriam poder votar.

Baixar a idade mínima dos eleitores também ajudaria a revigorar os votos jovens forçando os parlamentares a tratar de assuntos que dizem respeito a este grupo, dizem os ativistas.

O grupo - que também inclui a Aliança para os Direitos das Crianças da Inglaterra, o Conselho dos Jovens Britânicos e o Parlamento das Crianças da Escócia - escreveu aos líderes dos partidos, pedindo a eles que "demonstrem confiança e respeito aos cidadãos mais jovens" trabalhando pelo direito ao voto para os britânicos de 16 e 17 anos.

Em abril de 2004 a Comissão Eleitoral recomendou que fosse feita nova análise dentro de cinco a sete anos para dar mais tempo para a realização de pesquisas sobre a consciência política e social dos jovens de 18 anos – a idade mínima atual para votar.

A comissão também disse que a educação para a cidadania – que vai ser obrigatória nas escolas – teria tempo para ser desenvolvida.