Rice prepara visita de Bush à Rússia em maio

Em entrevista a uma emissora de rádio de Moscou, nesta quarta-feira, Rice acusou Putin de centralizar o poder, e pediu que o país tenha uma imprensa livre e independente.

Mas ela descreveu a Rússia como um "parceiro estratégico" dos Estados Unidos nos seus esforços para conter o terrorismo e a proliferação de armas nucleares, e como uma "peça fundamental" em questões regionais como os Bálcãs e o Oriente Médio.

Segundo a agência de notícias Reuters, Putin não se pronunciou sobre as declarações.

'Exemplos'

O ministro do Exterior russo, Sergei Lavrov, afirmou que vai investigar acusações de violação da liberdade de imprensa, mas pediu que os Estados Unidos apresentem "exemplos contretos".

"Estou convencido de que os Estados Unidos, assim como a Rússia, querem a estabilidade das relações internacionais e vão atingir seus objetivos com base nas leis internacionais", disse ele.

Ainda na entrevista dada à rádio, a secretária americana reiterou que os russos não têm nada a temer em relação à contínua ligação com os Estados Unidos.

"A Rússia não é um inimigo estratégico", afirmou. "Apesar disso, as preocupações dos estados Unidos com a democracia e os direitos humanos não podem ser ignoradas."

"O presidente Putin não deveria concentrar tanto poder em suas mãos", prosseguiu. "É necessária uma imprensa independente para que o povo russo discuta e decida junto o futuro democrático da Rússia."

"O desenvolvimento democrático é necessário para assegurar que as relações russo-americanas se aprofundem e a Rússia atinja todo o seu potencial."

Khordokovsky

Rice afirmou ainda que seu país e o resto do mundo estarão atentos ao resultado do julgamento, por suposta fraude, do ex-presidente da gigante do petróleo Yukos, Mikhail Khordokovsky.

"Vamos ver o que o caso Yukos nos diz sobre a aplicação da lei na Rússia", disse.

Rice, que é especialista em assuntos relativos à antiga União Soviética, foi a Moscou para preparar a visita do presidente George W. Bush ao país, em maio, para marcar os 60 anos do fim da Segunda Guerra Mundial.

Após a visita à Rússia, Rice vai para a Lituânia, onde participa de um encontro de ministros do Exterior dos países-membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), o primeiro a ser realizado no país.