Autoridades iraquianas disseram que esta foi a maior operação já feita de forças especiais iraquianas

Segundo o funcionário do governo iraquiano, sete militares das forças iraquianas também morreram.

A ofensiva ocorreu na terça-feira perto da cidade natal do ex-presidente do Iraque, Saddam Hussein, Tikrit, depois de as forças iraquianas receberem informações anônimas.

O representante do ministério iraquiano disse que esta foi a maior operação já lançada por forças especiais iraquianas desde a criação do órgão.

Forças americanas, que apoiaram a operação com forças de infantaria e helicópteros bélicos, disseram que eliminaram uma base significativa dos insurgentes mas negaram-se a revelar o número de mortos e feridos.

O porta-voz militar americano, major Richard Goldenberg, disse que as forças iraquianas já têm controle completo do local.

Países muçulmanos

Fontes iraquianas disseram que os insurgentes incluiam recrutas de vários países muçulmanos - Marrocos, Argélia, Sudão, Arábia Saudita, Síria e Egito.

Os insurgentes iraquianos sofreram duros golpes esta semana das forças americanas e do Exército do Iraque.

No domingo, um confronto com soldados americanos perto de Bagdá deixou 26 rebeldes mortos.

Em uma outra operação, na terça-feira, na cidade de Mosul, no norte do país, os militares americanos disseram que 70 supostos insurgentes foram presos por forças iraquianas.

Unidades da polícia especial iraquiana intensificaram suas operações contra insurgentes nas últimas semanas.

O correspondente da BBC em Bagdá, Jim Muir, disse que as unidades são compostas de militares experientes que serviram durante o regime anterior no país.

Embora sejam vistos de maneira suspeita em alguns círculos, diz Muir, são considerados mais confiáveis do que tropas convencionais.

Tiros e negociação

Em Bagdá, nesta quarta-feira, um morteiro atingiu uma escola e explodiu, matando uma menina de onze anos e ferindo pelo menos uma outra criança.

Uma professora foi vista em prantos quando pais vieram pegar seus filhos na escola Al-Junainah, no distrito de Amariyah, onde uma sala de aula ficou coberta de pó e fragmentos de vidro.

Também na capital iraquiana, testemunhas disseram que lojistas travaram tiroteios com insurgentes na terça-feira, matando três deles.

Segundo correspondentes, esta foi a primeira vez que pessoas comuns retaliaram contra insurgentes e venceram.

Em outros desdobramentos, parece que um acordo está cada vez mais próximo sobre a formação de um novo governo iraquiano. Partidos curdos e xiitas devem se reunir para mais negociações nesta quarta-feira.