Há temores de que os britânicos vão beber ainda mais

Os novos horários devem entrar em vigor a partir de novembro, na Inglaterra e no País de Gales.

Atualmente, a maioria dos estabelecimentos comerciais do país só podem servir bebidas alcoólicas até as onze da noite.

O governo diz que os horários mais flexíveis vão deter o chamado "binge drinking", ou seja, o consumo de grandes quantidades de bebida em pouco tempo, o que é considerado uma tradição britânica.

Finais de semana

Outro argumento é que poucos pubs vão querer ficar abertos por 24 horas, porque a licença custa caro e teriam que gastar mais com funcionários.

Uma pesquisa informal feita pela BBC sugere que a maioria dos pubs vai solicitar o funcionamento por uma ou duas horas a mais, normalmente aos finais de semana.

Mesmo assim, autoridades policiais, a comunidade médica e o Partido Conservador (da oposição) são contra a novidade.

Eles dizem que as pessoas que bebem muito simplesmente vão beber ainda mais.

Mas o governo britânico afirma que as leis atuais estão ultrapassadaas e que as pessoas devem ser tratadas como adultos.

"É ridículo que o governo negue a uma população inteira o direito de beber depois das onze da noite. Vamos dar aos adultos a liberdade que eles merecem", disse a secretária de Cultura Tessa Jowell. "E os arruaceiros também terão o tratamento que merecem".

Durante os próximos seis meses, estabelecimentos que servem bebidas alcoólicas, como bares, restaurantes e supermercados, poderão solicitar uma nova licença.

No entanto, eles terão que informar a comunidade e a delegacia de polícia local, que terão 21 dias para se opor ao pedido.