Militantes conseguiram sair do carro segundos antes da explosão

Os dois homens saíram do carro segundos antes da explosão causada por um míssil disparado de uma aeronave não tripulada israelense. Pessoas que estavam nas proximidades do local do ataque, no entanto, ficaram feridas.

Segundo Israel, os dois homens são membros do grupo militante Hamas que poderiam estar a caminho de um ataque com morteiros ao assentamento israelense de Gush Katif, perto de Khan Younis.

O Exército israelense afirmou que o carro atingido levava militantes responsáveis pelo disparo de cerca de 40 morteiros apenas nesta semana.

Ataques

Horas depois do incidente, um tanque israelense abriu fogo no centro de Khan Younis ferindo pelo menos quatro palestinos, entre eles um menino de 13 anos.

Fontes militares de Israel afirmam que suas forças dispararam contra o local de onde eram disparados foguetes que iriam atingir o assentamento judaico de Neve Dekalim.

Autoridades israelenses haviam dito que parariam os ataques aéreos contra militantes palestinos depois da morte do líder palestino Yasser Arafat, no dia 11 de novembro, para que a liderança palestina conseguisse negociar um cessar-fogo.

Mas o governo do primeiro-ministro Ariel Sharon afirmou que se reserva o direito de atacar militantes que estejam prestes a atacar israelenses.

União Européia

Ainda nesta terça-feira, Sharon deixou clara a sua oposição a um envolvimento direto da União Européia no processo de paz no Oriente Médio, alegando que o bloco tem uma visão "desequilibrada" do conflito entre israelenses e palestinos.

O comentário de Sharon ocorre uma semana depois que o ministro do Exterior holandês, Ben Bot, afirmou que a União Européia era considerada uma parceira com participação integral no processo de paz.

Falando em um discurso a embaixadores israelenses em capitais européias, Sharon afirmou que a Europa pode ter um "papel positivo", pressionando os palestinos por reformas e para pôr um fim à violência.

Sharon já afirmou que Israel não vai participar da conferência sobre o Oriente Médio que deve ocorrer em Londres em 2005.