Prêmio por captura de Zarqawi subiu de U$ 10 mi, em junho, para U$ 25 mi

Aviões realizaram às 3h desta terça-feira (21h de segunda-feira, horário de Brasília) "um ataque preciso" no que se acreditava ser a casa "segura" utilizada por Zarqawi, o homem mais procurado pelos americanos no Iraque.

O grupo Tawhid e Jihad, de Zarqawi, é acusado de seqüestrar e decapitar reféns e de promover ataques suicidas a bomba no Iraque.

Recentemente, Zarqawi prometeu lealdade à rede al-Qaeda, o que os Estados Unidos descreveram como "um sinal de fraqueza".

'Céu encolhendo'

"Ataques recentes visando a rede de Abu Musab al-Zarqawi reduziram severamente sua habilidade de conduzir ataques", afirmou a última nota.

O Exército dos Estados Unidos descreveu Falluja como um "céu que está encolhendo" para os seguidores de Zarqawi, que estariam se deslocando para áreas mais afastadas da cidade e tentando se misturar com a população civil.

No sábado, os americanos disseram ter capturado um importante militante ligado a Zarqawi, mas ele teria adquirido uma posição de destaque no grupo apenas recentemente.

Washington ofereceu uma recompensa de U$ 25 milhões (cerca de R$ 72 milhões) por Zarqawi, mas líderes em Falluja negaram até que ele estaria na cidade.

Os soldados britânicos que serão enviados para ajudar os americanos na região central do Iraque podem começar seu deslocamento para região nas próximas 24 horas.

São 500 soldados de um regimento conhecido como Black Watch e mais 350 que lhes darão apoio.