Britânicos têm sido responsáveis pela segurança no sul do Iraque

Ele disse, porém, que o pedido não inclui o envio de soldados do país para a própria capital iraquiana ou para a cidade de Falluja, onde tem havido confrontos entre os americanos e seus aliados iraquianos com insurgentes.

O objetivo seria liberar tropas americanas para que elas possam realizar opoerações contra militantes em outras áreas do Iraque.

Hoon negou que o pedido do governo americano faça parte de uma iniciativa para aumentar as chances de reeleição do presidente George W. Bush na eleição de novembro.

Oposição

Segundo o ministro, a idéia é criar condições para que a eleição prevista para o mês de janeiro possa transcorrer com segurança no Iraque.

Mas Nicholas Soames, especialista em Defesa do Partido Conservador, que faz oposição ao governo, disse que o deslocamento das tropas para as proximidades de Bagdá e Falluja afetaria as forças britânica em ação no sul iraquiano.

Hoon disse que os soldados britânicos receberiam tarefas específicas para serem realizadas em áreas também especificadas.

Segundo ele, o pedido foi feito como parte de discussões rotineiras entre os aliados militares no Iraque.

Ramadã

Na noite de domingo, sete pessoas morreram mais de 20 ficaram feridas na explosão de um carro-bomba por um militante suicida em um café freqüentado por policiais iraquianos em Bagdá.

A explosão aconteceu nas proximidades da Embaixada da Austrália na capital iraquiana.

Entre os mortos estão quatro policiais.

No momento da explosão, os agentes estavam fazendo a refeição que marca o final do período diário de jejum feito pelos muçulmanos durante o mês sagrado do Ramadã.

Uma outra explosão aconteceu nas redondezas pouco depois, matando uma pessoas e ferindo duas.