Peter Mueller, primeiro-ministro de Saarland, celebra a vitória de seu partido

O apoio ao SPD caiu para 30,8% (uma queda de um terço) nas eleições. Os conservadores do Partido Democrata Cristão (CDU) conservaram a maioria na assembléia estadual, com 47,5%.

Nas eleições européias em junho, o SPD sofreu seu pior resultado em décadas.

A culpa pela derrota foi atribuída às reformas econômicas do governo, bastante impopulares. Elas incluem cortes polêmicos no pagamento de benefícios sociais.

O SPD foi derrotado em seis das sete eleições estaduais realizadas desde o começo de 2003, quando Schröder começou suas reformas.

Carvão

Saarland, com seu passado de centro de mineração de carvão, era um reduto do SPD até 1999.

A líder nacional do CDU, Angela Merkel, que deve concorrer com Schröder pelo cargo de chanceler nas eleições-gerais de 2006, descreveu o resultado como sensacional.

O líder local do SPD, Heiko Maas, afirmou que o resultado é uma "derrota clara e amarga", mas dirigentes do partido afirmaram que não haverá retrocesso na política econômica do governo.

Partidos menores emergiram como os verdadeiros vencedores das eleições.

O Partido Nacional Democrata, de extrema direita, saiu de praticamente nenhum apoio para 4,2% dos votos, pouco menos do que os 5% necessários para obter uma cadeira no parlamento.

Os Verdes e os Democratas Livres conseguiram passar pela barreira dos 5%.

O comparecimento às urnas caiu substancialmente, de 69% em 1999 para 55,5%.

O correspondente da BBC em Berlim, Ray Furlong, afirma que o chanceler deve sofrer mais duas derrotas até o fim do mês, em Brandemburgo e na Saxônia.