Sharon foi eleito primeiro-ministro em 2001.

Os palestinos, que há séculos habitam a região, querem criar ali seu próprio Estado. Tensões religiosas contribuem ainda mais para o conflito.

O foco do problema está na cidade de Jerusalém, considerada sagrada tanto para judeus como para muçulmanos – e também para cristãos.

Os palestinos querem fazer da zona oriental da cidade a capital de seu futuro Estado.

Mas Israel considera toda a cidade sua capital – status, porém, não reconhecido pela ONU nem pelos palestinos.

História

A criação de Israel é resultado do movimento sionista. Seu objetivo: garantir um Estado para os judeus na região de onde haviam sido expulsos quase 2 mil anos antes.

A instituição do Estado judaico ganhou apoio da comunidade internacional com o holocausto e o fim da Segunda Guerra Mundial.

Pelo plano original, aprovado pela ONU em 1947, a região, até então sob domínio britânico, seria dividida para a formação de dois Estados, um palestino e outro judaico.

Os países árabes, porém, não aceitaram a criação de Israel. Resultado: Egito, Síria, Jordânia, Líbano e Iraque (com o apoio da Arábia Saudita e do Iêmen) entraram em guerra contra o novo Estado pouco depois de sua fundação.

Israel venceu o conflito, anexou territórios dos vizinhos e o plano de criação do Estado palestino nunca saiu da gaveta.

Conflitos

Desde então, conflitos são marca registrada da história de Israel. De um lado, estão os israelenses. Do outro, os palestinos (representados pela Organização para Libertação da Palestina e, posteriormente, pela Autoridade Palestina) e outros países árabes.

Várias guerras já foram travadas na região envolvendo Egito, Jordânia, Síria e Líbano e deixaram milhares de refugiados palestinos espalhados pelo Oriente Médio.

Em 1979, Egito e Israel assinaram um acordo de paz em Camp David, nos Estados Unidos.

As negociações com os palestinos só começaram no início dos anos 90, depois de anos de revolta palestina (Intifada).

Em 2003, um novo plano de paz foi proposto, depois de várias tentativas frustradas em uma década.

Um grupo de mediadores, formado por Estados Unidos, Rússia, ONU e União Européia, apresentou para israelenses e palestinos uma proposta de plano de paz.

O objetivo é o fim total do conflito entre israelenses e palestinos até 2005.

O plano tem fases, prazos, datas-chave e cumprimento de cláusulas ligadas à política, à segurança, à economia, às melhorias humanitárias e à construção de instituições - sob a vigilância das quatro partes que o elaboraram.