Rooney teve atuações decisivas para a classificação da Inglaterra

Com o resultado, a Inglaterra ficou com o segundo lugar no grupo B e vai enfrentar Portugal, que se classificou em primeiro lugar do grupo A, pelas quartas-de-final.

No outro jogo do grupo, a França superou a Suíça por 3 a 1, também garantiu a vaga nas quartas e vai enfrentar a Grécia, segunda colocada do grupo A.

A primeira boa oportunidade foi criada pela Croácia, logo aos seis minutos. Zivkovic bateu falta da esquerda e depois de um bate-rebate na pequena área da Inglaterra, Niko Kovac abriu o marcador.

Abalada pelo gol logo no início da partida, a Inglaterra partiu para cima dos croatas e dois minutos mais tarde quase chegou ao empate.

Scholes recebeu passe da atual sensação inglesa, Wayne Rooney, mas despediçou chutando em cima do goleiro Butina.

Empate

Tentando chegar um tanto atabalhoadamente, os ingleses só voltaram a incomodar a Croácia seriamente aos 40 minutos, quando Michael Owen foi lançado por Lampard e desarmado pelo goleiro Butina na entrada da pequena área.

No rebote, Rooney ajeitou de cabeça para Scholes empatar, também de cabeça.

Aos 46, na euforia do empate, os ingleses passaram a pressionar mais, e Scholes devolveu o favor de Rooney ao lhe passar uma bola na medida.

Rooney bateu forte e cruzado no canto esquerdo de Butina, que se esticou todo, chegou a tocar na bola, mas não pôde evitar o gol.

Nos primeiros minutos do segundo tempo, a Inglaterra deu a impressão de que iria dominar a partida, com Scholes mandando uma bomba no canto direito aos dois minutos, mas Butina defendeu.

3 x 1

A Croácia voltou a incomodar os ingleses, mas quem voltou a marcar foi Wayne Rooney, aos 23.

A revelação inglesa de 18 anos enganou o goleiro Butina, depois de receber passe de Owen, para marcar o seu quarto gol no campeonato.

Pouco depois, o técnico Sven Goran Eriksson decidiu tirar Rooney e pôr Vassell no seu lugar. No lugar de Scholes entrou King.

Por alguns minutos, as mudanças pareceram ter o efeito contrário ao desejado por Eriksson: aos 28, a Croácia faz 3 a 2, em um cruzamento de Srna, da direita, em que a defesa inglesa assistiu à cabeçada de Tudor.

A vitória inglesa foi sacramentada aos 39, com um belo gol de Lampard, o quarto da Inglaterra, depois de driblar um zagueiro para arrematar.

Ao som dos "olés" da torcida inglesa, a seleção da Inglaterra conseguiu segurar o placar até o fim, garantindo a classificação.

Inglaterra x Croácia

Estádio da Luz (Lisboa) – 15h45 (horário de Brasília)

Inglaterra: James; Gary Neville (Phil Neville), Terry, Campbell e Ashley Cole; Gerrard, Lampard, Beckham e Scholes (King); Owen e Rooney (Vassell).
Técnico: Sven-Goran Eriksson

Croácia: Butina; Simic (Srna), Robert Kovac (Mornar), Tudor e Zivkovic; Rosso, Bjelica, Niko Kovac e Rapaic (Olic); Prso e Sokota.
Técnico: Otto Baric