As cinzas do vulcão Awu, na ilha de Sangihe, começaram a cair sobre vilarejos nas redondezas, e os residentes foram levados para Tahuna, 15 quilômetros ao sul.

“Há muita fumaça saindo (do vulcão) e há indicações de que ele vai entrar em erupção”, disse uma autoridade local.

O Awu é um dos vulcões mais ativos da Indonésia e entreou em erupção várias vezes desde o século 17.

Quase 3 mil pessoas morreram em uma das erupções, em 1812.

A última erupção de grande porte foi em 1966, quando 40 pessoas morreram e milhares foram evacuadas.

“Há fumaça saindo continuamente e pequenas pedras estão sendo atiradas para fora do vulcão, alcançando uma altitude de 2 mil metros”, disse Syamsul Rizal, um especialista em vulcões que mora na ilha, à agência de notícias Reuters.

Mais de 80% dos residentes da área foram evacuados, embora haja relatos de que alguns homens ficaram para tomar conta dos vilarejos.

Há relatos também de que um outro vulcão indonésio, Bromo, na ilha de Java, está mostrando sinais de atividade.

Mas ninguém vive nas imediações e não há ordens para que a área seja evacuada.

A Indonésia está posicionada na região geologicamente ativa conhecida como Círculo de Fogo do Pacífico.

Ela possui mais de cem vulcões ativos e erupções pequenas são comuns na área.