Clare Matheson de Dublin

A tradição da cerveja com o cigarro será proibida a partir do dia 29

O governo irlandês, depois de muitos meses de discussão, finalmente decidiu marcar uma data para acabar com o fumo em locais públicos.

A partir de 29 de março, os abutres da cultura – e os visitantes – estarão respirando ar puro na área do Temple Bar, em Dublin.

Mas a questão dividiu profundamente o setor de hotelaria.

Empregos

A proibição geral pode levar a uma queda de 8% no movimento dos pubs, o que custaria 69 milhões de euros (mais de R$ 200 milhões) em perda de receita ao governo irlandês, segundo dados da DCU Business School, que fez um estudo a pedido da Federação dos Comerciantes de Vinhos da Irlanda.

O número de torcedores de futebol em pubs e bares desabou nos últimos anos e os donos de pubs têm "temores reais" de que vai cair ainda mais depois da proibição.

Os comerciantes de vinho temem que a proibição leve a uma perda de 3,1 mil empregos como resultado da queda nas vendas.

Até mesmo os clientes não querem uma proibição geral, segundo os comerciantes, que citam uma pesquisa que constatou que 54% dos freqüentadores de pubs preferem áreas separadas para fumantes e não-fumantes.

A indústria de tabaco, é claro, também favorece a "ação voluntária".

A Imperial Tobacco e a British American Tobacco insistem que quaisquer medidas deveriam ser adotadas de acordo com as particularidades de um local e o desejo dos clientes.

'Ar puro'

Os que defendem a medida vêm descartando as preocupações do setor sobre as conseqüências da probição.

Eles dizem que a eliminação do fumo não apenas vai melhorar a saúde de clientes e funcionários de bares e pubs, como também vai aumentar os negócios.

O grupo antifumo Ash da Irlanda cita estudos feitos em Nova York e na Califórnia – depois que a proibição de fumar entrou em vigor nos dois lugares –, que mostram que os lucros do setor de hotelaria aumentaram e foram criados muitos novos empregos.

A Associação dos Restaurantes, que apóia a proibição na Irlanda, constatou em uma pesquisa entre 2,5 mil clientes que 70% deles – inclusive fumantes – são favoráveis à medida.

"Nosso objetivo é agradar e temos que agradar nossos clientes", disse Henry O'Neill, um executivo da Associação.

"Não acreditamos que a proibição vai ter impacto sobre os negócios."

Ao contrário, a proibição vai atrair mais turistas e pode levar o setor a mudar seu estilo, usando uma estratégia de "ar puro" na propaganda, na avaliação de O'Neill.

Mas ele admite que podem haver alguns efeitos negativos em determinadas áreas, como o negócio de festas de casamento.

Cinzeiros na rua

O conglomerado de bebibas Diageo – que registrou queda de 8% na sua rede de pubs e um aumento de 3% nas vendas de bebidas – também está com otimismo cauteloso.

"O veredito está em aberto", disse o porta-voz do grupo, Jean Doyle.

"A impressão é que pode haver impacto a curto prazo, mas ainda não se sabe".

"Os pubs, na verdade, podem se tornar mais atraentes por causa da proibição; as pesquisas mostram que determinadas pessoas são afastadas pelo fumo, por causa do ambiente e do cheiro em suas roupas."

Alguns pubs em Dublin começaram a se preparar para a proibição com a colocação de cinzeiros nas paredes na frente e a criação de áreas aquecidas na rua para fumantes.

Estilo de vida

Mas alguns donos de pubs estão convencidos de que a proibição é uma má notícia para os negócios.

Tom Moran, proprietário do famoso pub Red Cow Inn, em Dublin, acredita que a medida vai afetar os negócios, que já sofrem com a mudança no estilo de vida e a entrada em vigor do euro.

Antes da moeda única, os consumidores levavam, em média, 50 libras irlandesas na carteira para gastar em uma noite. Agora, levam, em média, 50 euros, que equivalem a apenas 35 libras irlandesas.

A queda nas despesas por pessoa e o menor número de consumidores que freqüentam os pubs levam Moran a concluir que as pessoas estão gastando menos tempo e dinheiro em suas saídas noturnas.

Uma garçonete no restaurante Miso, no Temple Bar, em Dublin, concorda com ele.

"Antes de vir trabalhar, normalmente vou a uma cafeteria para fumar um cigarro e tomar um café", disse ela.

"Quando a proibição entrar em vigor, vou ficar em casa mais tempo, o que significa que a cafeteria vai deixar de ganhar 22 euros (quase R$ 70) por semana."

O declínio no número de jovens no país também afetou o lucro dos donos de pub, pois a geração que costumava passar as noites fora agora está casando, tendo filhos e se estabelecendo, com a casa própria para pagar – isso significa menos dinheiro para gastar em bebida no pub da esquina.

"Certamente a proibição de fumar não vai ajudar e eu pessoalmente acho que essa medida deveria entrar em vigor aos poucos, em um longo período", disse Moran em uma entrevista para a rádio RTE.

"Acho que está nos afetando em uma bofetada. Não acho que vai funcionar."

Na verdade, a Irlanda vai ter que esperar até que a fumaça se dissipe para ver o impacto da proibição.