Jack Kelley, que se demitiu em janeiro, teria inventado fatos e mentido

Jack Kelly, que era considerado uma das estrelas do jornal, foi indicado cinco vezes para o que é considerado o prêmio mais prestigiado do jornalismo mundial, o Pulitzer.

Ele pediu demissão em janeiro, depois de ter admitido que havia enganado seus editores.

Um grupo de jornalistas realizou uma investigação de sete semanas, analisando mais de 720 reportagens que Jack Kelley fez para o USA Today nos últimos dez anos.

Foto cubana

O inquérito encontrou fortes indícios de que Kelley inventou partes significativas de pelo menos oito reportagens consideradas de grande importância, além de ter copiado declarações e outras informações publicadas por concorrentes.

Um exemplo de reportagem "falsificada" foi a em que Kelley fez um relato como testemunha ocular de um atentado a bomba em Jerusalém, em 2001.

A reportagem foi um fator que o levou a ser indicado ao prêmio Pulitzer - mas a investigação conduzida pelo USA Today mostrou que o homem que Kelley descreveu como o militante suicida responsável pelo atentado não poderia ter sido o culpado.

O jornal também encontrou problemas em uma reportagem de Kelley sobre uma mulher que morreu fugindo de Cuba em um bote.

A foto usada por Kelley para ilustrar a história é de uma funcionária de um hotel em Cuba, que ainda está viva.

Também foram descobertos indícios que contradizem o suposto encontro entre o jornalista e um colono judeu, em 2001, e uma operação de busca de Saddam Hussein da qual Kelley disse ter participado, em 2003.

No ano passado, dois diretores do jornal The New York Times se demitiram depois de um escândalo de plágio e invenção de reportagens por parte de um dos repórteres da empresa, Jayson Blair.