Hotel Monte Líbano é atingido por explosão em Bagdá

De acordo com equipes de resgate na região, muitas pessoas estariam ainda sob os escombros. Imagens de TV mostravam um grande incêndio no local, que teria deixado vários carros queimados.

Para os policiais que estão no local, a explosão teria sido causada por um carro-bomba. A agência Reuters diz, no entanto, que o vice-ministro do Interior do Iraque, Ahmed Kadhim, afirmou que a explosão foi causada por um míssil.

A correspondente da BBC em Bagdá Caroline Hawley, que estava perto do local, foi jogada ao chão com a força da explosão, ocorrida na região de Karrada, um misto de residências e lojas.

Segundo informações de agências de notícias, o prédio atingido seria o do hotel Monte Líbano, um pequeno hotel freqüentado normalmente por iraquianos e árabes.

Cratera

As agências também relatam que uma cratera de 7 metros de largura e 3,5 metros de profundidade teria sido formada na rua do hotel.

Ambulâncias e carros da polícia foram imediatamente ao local, e uma multidão de iraquianos tentava encontrar amigos e parentes. Helicópteros americanos também sobrevoam o local.

"Eu ouvi a explosão e corri para o local, e vi muitas, muitas pessoas mortas. Crianças morreram", disse Raad Abdul Karim à Reuters.

O local da explosão é perto dos hotéis Sheraton e Palestine, onde muitos estrangeiros, incluindo jornalistas e empresários, ficam hospedados.

Estados Unidos

A Casa Branca disse que a explosão desta quarta-feira, dias antes do primeiro aniversário da guerra do Iraque, não vai influenciar na determinação americana de levar democracia ao país.

"Nós veremos esse teste com força. A democracia está sendo formada no Iraque e não há como voltar atrás", disse o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan.

"Essa é uma época de testes", ele acrescentou. "Nós continuaremos no Iraque para finalizar o trabalho que estamos realizando para a população iraquiana."