O Iêmen está empenhado na cooperação militar com os EUA

O suspeito – identificado como Abdul Rauf Nassib – foi preso juntamente com cerca de 12 outros militantes na remota área de Lawder, de acordo com as autoridades iemenitas.

Tropas apoiadas por tanques e helicópteros lançaram o ataque na quarta-feira. Os Estados Unidos têm ajudado o Iêmen – que também foi alvo de atentados recente – a capturar militantes.

Em novembro, as autoridades anunciaram a captura de Mohammad Hamdi Al-Ahdal, suspeito de pertencer à rede de Osama Bin Laden.

Prazo

As autoridades do Iêmen afirmam que as forças de segurança continuam a cercar um refúgio em que dezenas de militantes estariam abrigados, perto de Lawder, 470 km ao sul da capital, Sanaa.

O partido iemenita de oposição Al-Islah diz que os suspeitos receberam um prazo até sexta-feira para se "render incondicionalmente ou enfrentar um ataque militar", de acordo com a agência de notícias AFP.

Nassib é apontado como ex-guarda-costas de Mohammad Hamdi Al-Ahdal e teria ajudado dez militantes a escapar da prisão de Aden, em abril de 2003.

Os militantes eram suspeitos de envolvimento no ataque contra o navio USS Cole na costa do Iêmen em outubro de 2000, quando 17 marinheiros americanos foram mortos.

Em novembro do ano passado, Nassib foi o único sobrevivente de um ataque de mísseis dos Estados Unidos contra um carro, que matou seis supostos membros da Al-Qaeda no leste do Iêmen.

O Iémen intensificou as suas operações contra os extremistas islâmicos desde os ataques de 11 de Setembro, 2001, nos Estados Unidos, permitindo às forças americanos entrarem no país e treinarem com o seu exército.