Os restos humanos foram encontrados na sede de um projeto de criação de leões brancos

Os quatro foram presos na segunda-feira depois que a polícia encontrou um crânio humano e pedaços de uma perna em uma área fechada, onde ficavam os leões.

Testemunhas afirmaram à polícia que Nelson Shisane, de 38 anos, foi atacado, amarrado e levado para um local onde funciona um projeto de criação de leões. Depois foi arremessado pela cerca.

Shisane, que foi demitido em 2003, teria voltado à fazenda para pegar objetos pessoais de volta. A família informou sobre seu desaparecimento no dia 8 de fevereiro.

Restos encontrados

O proprietário da fazenda, que fica perto de Hoedspruit, cerca de 350 quilômetros a nordeste de Johannesburgo, e seus supostos cúmplices, não tiveram seus nomes divulgados.

Os restos humanos foram encontrados no Projeto de Criação de Leões Brancos de Mokwalo, a 15 quilômetros da fazenda.

''O fazendeiro e três empregados teriam assistido enquanto o leão atacava o homem, antes de arrastá-lo para um arbusto'', disse a superintendente da polícia, Ronel Otto.

''Estamos encarando este problema de forma séria e colocamos uma força-tarefa de dez homens, nossos mais importantes detetives, nesta investigação'', acrescentou Otto.

Segundo a superintendente da polícia, os restos de Shisane foram enviados para Pretória para serem examinados.

Em 2003, um relatório da Comissão para Direitos Humanos da África do Sul condenou a cultura da violência ainda presente nas fazendas do país.