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Agora, Guga é o único brasileiro no torneio

O tenista Gustavo Kuerten volta à quadra nesta quarta-feira (22h30 de terça em Brasília) para enfrentar o croata Ivan Ljubicic pela segunda rodada do Aberto da Austrália.

Se vencer, Guga passará pela primeira vez à terceira fase do torneio.

Em oito participações na competição, uma das quatro que integram o circuito do Grand Slam, ele nunca passou da segunda etapa.

"Gostaria de ganhar mais umas rodadas aqui na Austrália, que é uma coisa que nunca aconteceu", disse o tenista brasileiro, que atualmente ocupa a 19ª posição no ranking de entradas da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).

Kuerten já jogou cinco vezes com Ljubicic, tendo vencido quatro vezes e perdido uma, em pisos diferentes.

Falta de concentração

"Vai ser uma pedreira. O Ljubicic é um cara que vem jogando muito bem e saca forte", disse Guga sobre seu adversário, que atualmente ocupa a 36ª posição no ranking da ATP.

Na partida de estréia na competição, Kuerten precisou disputar cinco sets em mais de três horas para assegurar a vitória contra o holandês John Van Lottum.

Lottum sofreu fortes cãibras, mas apresentou uma resistência inesperada no último set.

"Me desconcentrei um pouco, saí da minha maneira habitual de jogar e tentei fazer um jogo mais seguro, sem arriscar muito, porque o cara também estava ali e às vezes vinha com umas bolas incríveis."

"Esse jogo com o Van Lottum me deu mais confiança e tomara que eu consiga crescer na próxima partida."

Aproveitamento recorde

Após a primeira rodada do Aberto da Austrália, Guga é o único brasileiro ainda presente na chave principal da competição.

Ricardo Mello, que ocupa o 128º lugar no ranking da ATP, foi eliminado pelo argentino David Nalbandián por 3 a 0.

Flávio Saretta também foi derrotado por 3 sets a zero pelo eslovaco Dominik Hrbaty.

O Aberto da Austrália é disputado em piso duro, por 128 jogadores, na cidade de Melbourne.

O atual campeão é o americano Andre Agassi, que, neste ano, estreou derrotando o australiano Todd Larkhan para obter sua 40ª vitória na competição, o maior índice de aproveitamento da história do torneio.