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A explosão pode ter sido causada por um carro-bomba

Uma forte explosão atingiu o centro de Bagdá, no Iraque, na manhã de domingo.

O incidente ocorreu em uma área próxima do palácio que já foi ocupado por Saddam Hussein e que atualmente é usado como base militar americana.

No momento da explosão, civis iraquianos aguardavam no local para entrevistas de emprego com autoridades americanas.

Informações iniciais afirmam que há feridos e, mais cedo, chegou-se a pensar que a explosão teria ocorrido no Sheraton Hotel.

A explosão teria sido causada por um veículo carregado de explosivos por volta das 8h (horário local, 3h horário de Brasília) e foi ouvida nas margens do rio Tigre. A polícia teria fechado duas pontes sobre o rio por medida de segurança.

Números

"Nós acreditamos que a explosão tenha sido causada por um carro-bomba nas proximidades do Portão do Assassino", disse um representante da coalizão, referindo-se ao portão fortificado do antigo palácio de Saddam.

A explosão ocorre um dia depois que três soldados americanos e dois civis iraquianos foram mortos em um ataque a bomba contra um posto de patrulha no norte de Bagdá.

Com esse último incidente, já havia subido para 500 o número de militares americanos mortos no Iraque desde o começo da guerra, em março do ano passado.

Dois soldados também ficaram feridos quando a bomba explodiu em Taji, cidade que fica a 30 quilômetros da capital iraquiana.

Os soldados americanos faziam parte de uma patrulha organizada em conjunto com a defesa civil iraquiana para procurar áreas minadas.

Três civis iraquianos foram encontrados com materiais explosivos perto do local do acidente e foram presos.

Militares americanos afirmam que os ataques às tropas dos Estados Unidos diminuíram para 15 por dia - em novembro esse número chegou a 40.

Segundo os militares, a segurança foi reforçada o suficiente para enviar suas forças para as cercanias de Bagdá e delegar mais responsabilidade a policiais iraquianos.

De acordo com a correspondente da BBC em Bagdá Barbara Plett, isso vai acontecer em breve, quando a divisão do Exército que controla a cidade for substituída por novas forças.