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Equipes de resgate internacionais começaram a chegar neste sábado à cidade de Bam, epicentro de um terremoto que matou milhares de pessoas no Irã.

As estimativas sobre o número de mortos variam mesmo entre fontes oficiais.

O governo federal fala em cerca de 10 mil mortes, enquanto o governo da província de Kernan, no sudeste do país, chegou a estimar em 25 mil o número de vítimas fatais.

A Cruz Vermelha já registrou cinco mil mortes até agora, com base em corpos resgatados dos escombros.

Para ajudar no resgate de muitas vítimas, que continuam soterradas, diversos países estão enviando especialistas para o Irã, entre eles a Grã-Bretanha, a Turquia, a Alemanha, a Suíça, a Itália, a França e a Rússia.

Apesar das diferenças com o Irã, a quem acusa de fazer parte do chamado "Eixo do Mal", o governo dos Estados Unidos também prometeu ajudar as vítimas do terremoto.

O governo iraniano disse que aceitaria ajuda de todos os países, com exceção de Israel.

Frio intenso

O terremoto que sacudiu a cidade histórica na manhã de sexta-feira deixou milhares de desabrigados.

Eles estão tendo que enfrentar falta de água, de luz e de gás, além de temperaturas abaixo de zero graus.

Entre os estimados 60 mil feridos, cinco mil estariam em estado grave.

Os tremores destruíram dois hospitais da cidade e boa parte dos feridos estão tendo que receber tratamento em hospitais de outras regiões.

O terremoto, segundo o governo iraniano, atingiu 6,3 graus na escala Richter (que vai até 9 graus).

Já de acordo com uma medição feita pelo governo americano, os tremores chegaram 6,7 graus.

Cerca de 200 mil pessoas vivem em Bam e seus arredores.

Bam, uma fortaleza do século XVI, é considerada uma das "jóias culturais" iranianas e está na lista de patrimônios mundiais da Unesco.

Especialistas afirmam que tremores de terra são bastante comuns no Irã, acontecendo quase diariamente.

Desde 1991, mais de 17 mil pessoas morreram e 53 mil ficaram feridas vítimas de terremotos.