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Tim Luard

Cidade tem cerca de 19 milhões de bicicletas

Xangai, a maior cidade da China, planeja proibir bicicletas de circular pelas principais avenidas da cidade, a fim de diminuir o tráfego.

De acordo com o jornal Shanghai Daily, a polícia também irá elevar as multas para ciclistas que cometerem infrações como avançar diante de um sinal vermelho.

Em outras épocas, quando a bicicleta era saudada como o perfeito meio de transporte proletário, ela reinava absoluta nas ruas chinesas.

Era com as bicicletas, inclusive, que a maior parte das pessoas chegava ao trabalho.

Principal centro

A cada manhã, hordas de ciclistas vestindo jaquetas azuis invadiam as vias designadas a bicicletas ou mesmo avenidas inteiras, dificultando a passagem de caminhões com mercadorias e de limusines do Partido Comunista.

Xangai foi o principal centro da maior indústria ciclística do mundo e abrigou fábricas que produziam marcas como Flying Pigeon, Phoenix e Forever.

Recentemente, no entanto, Xangai se desenvolveu e se tornou centro da indústria automobilística da China. Com isso, surgiu na cidade uma leva de pessoas que queriam ter seu carro próprio.

O número de carros privados na cidade deve chegar a 200 mil até o fim do ano.

Embora a nova classe média chinesa considere as bicicletas um pouco cafonas, ainda há inúmeras em circulação.

Os cerca de 20 milhões de habitantes de Xangai possuem aproximadamente 9 milhões de bicicletas – e esse número continua a crescer, em cerca de 1 milhão por ano.

Muitas pessoas estão descontentes com as restrições, pois argumentam que são os carros e não as bicicletas que vêm causando o problema.

"Carros, bicletas e pedestres competem desesperadamente por espaço. É um caos completo. Mas é triste que sejam as bicicletas que precisem partir e que Xangai vai se tornar um lugar só para carros", disse um morador à BBC.

Mas Xangai já fez mais para restringir a circulação de carros do que qualquer outra cidade – elevou as taxas de registros de automóveis e restringiu o acesso ao centro da cidade.

Mas policiais locais culpam as biciletas por causar problemas de trânsito e por ignorar sinais de trânsito.

Já um ciclista ouvido pela BBC acredita que as novas regras serão ignoradas. "Atualmente, nas ruas em que não é permitido pedalar, os ciclistas simplesmente vão para a calçada."