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O secretário de Estado americano, Colin Powell, pediu nesta quinta-feira que a Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) tenha um papel maior no Iraque.

''Pedimos que a aliança examine como pode fazer mais para apoiar a paz e a estabilidade no Iraque'', disse.

No momento, a Otan fornece apoio logístico para alguns países europeus que têm soldados no Iraque, mas não tem nenhuma responsabilidade de comando no país.

"A aliança precisa continuar a ajudar os países da Otan que assumiram papel de liderança no Iraque e se preparar para assumir novos papéis e missões onde necessário", disse George Robertson, secretário-geral da Otan.

Crise

Durante a reunião de ministros de Relações Exteriores dos países membros da Otan, Powell acrescentou que os Estados Unidos podem não aceitar as tentativas da União Européia de criar novas estruturas militares independentes, semelhantes à Otan.

No final de novembro, muitos dos mesmos ministros de Relações Exteriores presentes na reunião desta quinta-feira, reunidos como membros da União Européia, fecharam um acordo para dar ao bloco europeu a capacidade de planejar operações militares.

Na ocasião, os ministros insistiram que a estrutura militar independente não diminuiria o poder da Otan.

Analistas afirmam que os comentários de Powell causaram surpresa porque, no início da semana, o secretário de Defesa americano, Donald Rumsfeld, havia adotado um tom muito mais ameno ao tratar do assunto.