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George W. Bush ajudou a servir o jantar de Ação de Graças

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, fez uma visita surpresa nesta quinta-feira, feriado americano de Ação de Graças, aos soldados americanos em Bagdá, no Iraque.

A visita foi mantida em segredo até que Bush estivesse em Bagdá, por causa da preocupação com a segurança do presidente.

Inicialmente foi divulgado que Bush passaria o feriado em seu rancho, no Texas, com a família. Segundo a agência de notícias Associated Press, se alguma informação a respeito vazasse, a visita seria cancelada.

Bush passou duas horas e meia jantando com os soldados americanos no aeroporto de Bagdá antes de deixar o país.

Moral

Segundo a correspondente da BBC em Bagdá Orla Guerin, o objetivo da visita surpresa foi levantar o moral das tropas em Bagdá devido aos vários ataques que os soldados americanos têm sofrido no país.

Paul Bremer, o chefe da administração civil americana no Iraque, anunciou aos soldados que deveria ler uma declaração de Ação de Graças do presidente, mas preferia passar o discurso a uma autoridade superior. Nesse momento, Bush entrou no salão do Aeroporto Internacional de Bagdá.

''Eu estava apenas procurando por uma refeição quente em algum lugar. Obrigado por terem me convidado para o jantar. Não há um grupo melhor para ter um jantar de Ação de Graças do que vocês todos'', Bush disse aos soldados.

''Eu trago uma mensagem em nome dos Estados Unidos: nós agradecemos pelos serviços prestados, estamos orgulhosos de vocês e o país está do seu lado'', o presidente disse aos cerca de 600 soldados presentes, que aplaudiram de pé várias vezes.

Bush acrescentou que os Estados Unidos não vão desistir devido aos recentes ataques, nos quais vários soldados americanos já morreram.

''Não entramos milhares de quilômetros no coração do Iraque, pagamos o preço por nossos feridos, derrotamos um ditador cruel e liberamos 25 milhões de pessoas apenas para nos retirar frente a um bando de criminosos e assassinos'', afirmou.

Foi a primeira visita de um presidente americano ao Iraque. Ela ocorreu dias depois de outra visita surpresa, do ministro do Exterior britânico, Jack Straw.

Antes de Bush, o primeiro-ministro britânico Tony Blair, e o secretário americano da Defesa, Donald Rumsfeld, haviam visitado o país.

Segredo

Bush deixou seu rancho no Texas na noite de quarta-feira, parando rapidamente em Washington, para uma troca de aviões, e se dirigiu para o Iraque.

A viagem foi mantida em segredo até para agentes do Serviço Secreto em guarda no rancho do Texas. A família do presidente americano soube apenas horas antes de sua partida.

O avião oficial do presidente americano, o Força Aérea 1, chegou no Aeroporto Internacional de Bagdá por volta das 17h32, horário local (12h32, horário de Brasília), com as luzes apagadas para não se transformar em alvo.

George W. Bush viajou com um pequeno grupo de jornalistas e equipes de filmagens, que só puderam divulgar informações sobre a visita depois que o presidente deixou Bagdá.