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O atentado ao HSBC causou danos ao prédio e deixou carros carbonizados

Autoridades turcas confirmaram que pelo menos 26 pessoas morreram e mais de 300 ficaram feridas em duas explosões que atingiram a maior cidade da Turquia, Istambul, na manhã desta quinta-feira.

Uma das bombas causou "danos sérios" ao consulado britânico. A outra destruiu parte da sede do banco britânico HSBC na cidade.

O capelão do consulado britânico em Istambul, Ian Sherwood, disse que o cônsul-geral, Roger Short, morreu no ataque.

"Infelizmente o cônsul britânico está morto", disse Sherwood, acrescentando que acabara de visitar a família do cônsul. O governo britânico não confirma a afirmação.

Al-Qaeda

Em Londres, o ministro das Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Jack Straw, disse que entre os mortos estão britânicos e turcos, e que um número de funcionários do consulado britânico estão desaparecidos.

Segundo Straw, as explosões desta quinta-feira foram um "ato de terrorismo chocante" e têm as "marcas características da Al-Qaeda".

As explosões ocorreram apenas dias depois de atentados a sinagogas da cidade que deixaram 23 mortos no sábado.

Uma facção do grupo de Osama bin Laden assumiu a autoria dos atentados contra as sinagogas no fim de semana.

Carro-bomba

O porta-voz do governo turco, Cemil Çiçek, disse que foram ataques suicidas em carro-bomba.

A sede do HSBC, um prédio de 15 andares fica em uma área de muitas lojas e que, segundo os correspondentes da BBC, estaria muito movimentada no momento da explosão, que ocorreu às 11h10m horário da Turquia (07h10m em Brasília).

A explosão no consulado ocorreu dois minutos depois.

Um homem telefonou para a agência de notícias semi-oficial turca Anatolia, dizendo que Al-Qaeda e o grupo islâmico militante turco IBDA-C tinham feito os ataques de forma conjunta.

'Ataques organizados'

O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Abdullah Gül, disse que a Turquia não se curvaria ao terror.

"Estamos enfrentando ataques terroristas organizados", disse ele.

"Desta vez foram alvos britânicos, na semana passada foram duas sinagogas".

O correspondente da BBC em Istambul, Steve Bryant, disse que a cidade está em meio ao caos.

Paredes de alvenaria desabaram, janelas estão quebradas, carros estão calcinados e há cenas gerais de confusão nos dois locais.

Bolsa

Os hospitais receberam centenas de feridos, o trânsito está bloqueado nas ruas do centro da cidade e as autoridades de defesa civil estão pedindo às pessoas que saiam da região central de Istambul para liberar a passagem das ambulâncias.

"Os danos são extensos. Me disseram que havia pessoas pelo chão. Civis estão retirando as pessoas da área da explosão", disse Chris Kitrinos, professor de inglês em uma escola perto do consulado.

A Bolsa de Valores de Istambul suspendeu os negócios depois das explosões e a lira turca desabou nos mercados de câmbio.

Um grupo que alegou ser ligado à organização Al-Qaeda, e assumiu a responsabilidade pelos ataques às sinagogas, também tinha ameaçado com novos ataques contra os Estados Unidos e seus aliados.