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Consumidores americanos teriam rejeitados quiosques eletrônicos

A cadeia de lanchonetes McDonald's decidiu pôr fim à sua rede de lojas de conveniência automatizadas que operavam 24 horas.

A empresa precisava reduzir suas operações e julgou que a empreitada, que funcionava em caráter experimental nos Estados Unidos, estava muito "à frente de seu tempo".

A rede de lojas automatizadas, chamada Redbox, era formada por quiosques nos quais o cliente recolhia seu pedido ao depositar moedas.

O jornal americano The Washington Post informou que quatro lojas Redbox em Washington, a capital americana, foram fechadas.

Sem logo

A Redbox é uma das empresas que contam com participação do McDonald's, mas que não trazem o nome ou o logo da cadeia de lanchonetes, mesmo caso da sanduicheria britânica Prêt-à-Manger.

Mesmo tendo fechado a Redbox, o McDonald's afirmou que está mantendo a sua cadeia de videolocadoras 24 horas.

O McDonald's não revela detalhes sobre projetos experimentais como a Redbox, mas consta que a cadeia vinha tendo poucos lucros e enfrentando problemas tecnológicos.

Incialmente, a cadeia 24 horas foi chamada de Tiktok Easyshops, que faziam uso de teconolgia americana.

Em seguida, elas foram rebatizadas como Redbox e contaram com a parceria da empresa belga New Distribution Systems (NDS), que tornou a rede mais eficiente.

A mudança fez com que os quiosques passassem a contar com uma vasta oferta de comestíveis, inclusive de alimentos frescos, que podiam ser retirados através de uma tela sensível ao toque.

Quando um dos produtos exibidos estava acabando, a equipe de suporte dos quiosques era contactada por um e-mail automático.

O objetivo da cadeia Redbox era contornar problemas que afetam emprsas do comércio varejista, que costuam sofrer com os custos elevados de pagamentos de salários, margens estreitas de lucros e crescentes aluguéis comerciais.

Triunfo

O conceito da Redbox foi inicalmente saudado como um triunfo, que apontava caminhos para o futuro do comércio varejista.

A revista Time chegou a apontar a cadeia como uma das melhores invenções de 2002.

Mas o custo de manutenção das máquinas se revelou mais alto do que o previsto, em especial devido à sofisticada tecnologia necessária para manter produtos frescos conservados.

Especialistas dizem também que os consumidores americanos ficaram desconfiados do conceito de venda por máquinas, preferindo o estilo tradicional.

É um quadro completamente diferente do que se vê na Europa ocidental e no Japão, onde a falta de espaço e o curto horário de abertura do comércio provocaram uma proliferação de máquinas que vendem comestíveis.

Na Europa, a belga NDS já instalou 160 lojas automatizadas e planeja criar outras 400. Mas a empreitada não contará com a parceria do McDonald's.