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Quase 900 casas já foram destruídas

O incêndio que está destruindo florestas no Estado americano da Califórnia possa representar um prejuízo de até US$ 100 bilhões (cerca de R$ 290 bilhões), de acordo com estimativas baseadas no montante a ser pago por seguradoras.

O fogo, que começou há quase uma semana, já destruiu quase 900 casas e ameaçam milhares de outras.

Até agora, pelo menos 13 pessoas morreram - o maior número de vítimas fatais em incêndios na Califórnia em 50 anos.

Acredita-se que até 50 mil pessoas tenham sido forçadas a abandonar suas casas nos últimos dias, e muitas estradas tiveram que ser fechadas.

Emergência

Existem pelo menos seis focos de incêndio, que estão devastando áreas que vão desde a fronteira com o México até subúrbios ao norte de Los Angeles.

Distritos dos municípios de Los Angeles, San Bernardino, San Diego e Ventura declararam estado de emergência.

Nessas regiões, as autoridades estão combatendo os incêndios em dez frentes diferentes.

O governador da Califórnia, Gray Davis - que está deixando o cargo - fez um apelo por recursos federais para ajudar a pagar a operação de emergência.

Fortes ventos estão alimentando as chamas, e as autoridades não têm previsão de quando quando o fogo será controlado.

Vôos nacionais e internacionais na região de San Diego foram prejudicados por causa da retirada dos funcionários de uma unidade de controle de tráfego aéreo afetada pelo incêndio.

”Apocalipse”

Mais de 120 mil hectares foram destruídos até agora.

Esse foi o incêndio que mais provocou mortes na Califórnia desde 1953, quando 15 bombeiros morreram na tentativa de controlar o fogo na Parque Nacional de Mendocino.

O correspondente da BBC na cidade de San Bernardino, Robert Nisbet, disse que as chamas estão avançando a uma velocidade de 4 km/h, e descreveu a cena como "quase apocalíptica".

"Estávamos literalmente correndo no meio do fogo", disse Lisza Pontes, 43 anos, que escapou de um incêndio no distrito de San Diego com sua família, depois que eles acordaram com o barulho das chamas.

O xerife William Kolender disse que partes da cidade de 1,2 milhão de habitantes estavam sendo evacuadas.

Ele revelou ter dito aos moradores que "não hesitem em empacotar suas coisas e sair" se o fogo chegar à área onde se encontram.

Saques

O distrito de San Bernardino, a cerca de 48 km a leste de Los Angeles, foi uma das regiões mais atingidas, e mais de 40 mil hectares foram destruídos.

Cidades inteiras foram evacuadas, incluindo pessoas em reformatórios juvenis, funcionários de aeroportos, e eventos esportivos foram adiados.

Pelo menos 30 mil casas na região estariam em risco e há relatos de tentativas de saques.

Dezenas dos 2,5 mil bombeiros que estão combatendo os incêndios sofreram queimaduras ou ficaram sufocados pela fumaça.

A qualidade do ar está sendo descrita como "terrível" e as autoridades regionais estão recomendando as pessoas para que limitem ou suspendam atividades na rua.

Rodovias interestaduais foram fechadas e redes de energia elétrica estão ameaçadas, levando as empresas do setor energético a pedir às pessoas que poupem energia.