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Dois fortes terremotos atingiram o noroeste da China na noite de sábado, matando pelo menos oito pessoas e ferindo muitas outras.

Segundo os últimos relatos da agência oficial de notícias da China, Xinhua, seis pessoas ficaram seriamente feridas e outras 37 sofreram ferimentos leves.

O frio, com neve e temperaturas abaixo de zero, está dificultando o trabalho das equipes de resgate e complicando a situação das vítimas.

Os terremotos atingiram uma área remota entre o deserto de Gobi e as montanhas na província de Gansu, a 500 quilômetros de Lanzhou, a capital provincial.

Destruição

Cada um deles mediu 6,1 graus e 5,8 graus na escala Richter. O primeiro terremoto aconteceu às 20h41m, horário local (10h41m da manhã em Brasília), no sábado, e o segundo, sete minutos depois.

Segundo o departamento regional de sismologia, 30% das casas perto dos epicentros ficaram seriamente danificadas e no vilarejo de Yaozhaizi, 90% dos prédios doram destruídos.

"Foi o caos. As pessoas saíram de suas casas e correram para a escuridão da noite", disse um dos moradores à agência de notícias Associated Press.

"A maioria dormiu na rua na noite passada. Eles queriam se assegurar de que suas casas não cairiam sobre suas cabeças", disse outro morador à AP.

Segundo ele, todas as lojas continuavam fechadas neste domingo.

A água de um reservatório perto da cidade de Zhangye teve que ser liberada, pois o terremoto provocou rachaduras nas paredes.

Uma equipe do governo da região viajou para a área dos terremotos neste domingo com 2 mil barracas e outros suprimentos.

Em fevereiro, Xinjiang, região vizinha, sofreu um terremoto em que morreram 268 pessoas.