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Paul Wood Correspondente da BBC no Cairo

Riad, capital da Arábia Saudita

O Ministério da Saúde da Arábia Saudita anunciou que o reino registrou mais de 6,7 mil casos de Aids. Desses 1.509 são de infectados sauditas e o restante de estrangeiros.

O primeiro caso de Aids na Arábia Saudita foi registrado em 1984. Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o total de casos até 2000 era de 463.

No ano passado, mais 200 foram registrados.

Agora, as autoridades sanitárias sauditas dizem que há 6.787 casos, sendo que a maioria é de estrangeiros.

Sexo proibido

Mas qual é o motivo do aumento repentino de casos, de acordo com os dados oficiais?

É provável que o crescimento exponencial seja mais um reflexo de uma contagem mais precisa dos casos do que um aumento dramático na velocidade de propagação da doença.

Afinal de contas, depois de fazer o anúncio, o diretor da Agência de Doenças Epidemiológicas e Parasitológicas da Arábia Saudita disse que 95% dos novos casos foram provocados por "relações sexuais proibidas".

Sexo antes do casamento, adultério e homossexualismo são expressamente proibidos pela lei islâmica em vigor no país.

As punições vão da prisão do infrator até castigos como chicotadas e apedrejamento.

Por isso, a Arábia Saudita não tem muita simpatia por seus doentes de Aids.

Neste ano, o governo investigou denúncias de que um hospital simplesmente jogou um paciente terminal praticamente inconscientes na rua.

O jornal saudita Arab News informou que seguranças do hospital deixaram o doente na calçada em frente ao hospital.

Além disso, a Arábia Saudita vive um momento de polêmicas discussões sobre a abertura do regime e introdução da democracia.

Esse relatório aparentemente mais honesto sobre a Aids pode ser um indício de importantes mudanças no reino.