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Os EUA estão pressionando os dois lados para um acordo

O governo do Sudão e líderes rebeldes se comprometeram a assinar um acordo de paz para pôr fim à guerra civil do país até o fim deste ano, disse o secretário de Estado americano, Colin Powell.

Depois de se reunir com representantes das duas partes, Powell disse que eles serão convidados pelo presidente americano George W. Bush a realizar a cerimônia de assinatura do acordo na Casa Branca. As conversações se realizaram no Quênia.

O correspondente da BBC Alastair Leithead disse que essa foi a primeira vez em que os dois lados se comprometeram a apoiar um cronograma para acabar com o conflito.

Os 20 anos de combates entre rebeldes cristãos e animistas do sul e o governo islâmico deixaram mais de 1,5 milhão de mortos.

O vice-presidente do Sudão, Ali Osman Taha, e o líder rebelde do sul, John Garang, disseram que estão determinados a chegar a um entendimento nas conversações, na cidade de Naivasha.

Mas eles indicaram que ainda há dificuldades pela frente.

"As questões pendentes não são fáceis, mas com determinação e compromisso, podemos superá-las", disse Taha.

Garang disse que já se superou um obstáculo, mas há muitos ainda pela frente que devem ser superados até dezembro.

Conversações anteriores terminaram no mês passado com um acordo sobre segurança a vigorar durante um período de transição de seis anos, antes de se realizar um referendo sobre a situação futura do sul do país.

Entre as questões-chave a serem discutidas estão a distribuição da receita advinda do petróleo e a partilha de poder na capital.

Os Estados Unidos incluíram o Sudão entre os "países que patrocinam terrorismo", alegando que grupos militantes palestinos como Hamas e Jihad Islâmico operam a partir da capital sudanesa, Cartum.

Analistas dizem que sem a pressão dos Estados Unidos, as conversações de paz no Sudão nem teriam começado.