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Preparativos para a celebração do Jubileu do papa

As comemorações do jubileu de prata do papa João Paulo 2º parecem ter prolongado o verão de Roma.

Com milhares de cardeais, padres, bispos e fiéis chegando à cidade para as celebrações, os hotéis estão lotados, e as lojas de presentes ao redor do Vaticano estão vendendo como nunca.

Segundo o correspondente da BBC em Roma, Peter Gould, na Praça de São Pedro normalmente há a sensação de se estar em um cruzamento por onde gente de todo o mundo passa, mas essa sensação nunca esteve tão forte como agora.

As comemorações do aniversário de 25 anos do papado de João Paulo 2º terão um interesse adicional para os fiéis, principalmente por causa dos recentes rumores de que a saúde do papa está se deteriorando.

Mas na audiência que realizou nesta quarta-feira, o papa – que tem 83 anos e sofre do mal de Parkinson – aparentava estar bem e convidou a multidão para participar da missa que marcará o seu jubileu nesta quinta-feira.

No dia 16 de outubro de 1978, o polonês Karol Wojtyla foi eleito o primeiro papa sem origem italiana em 455 anos.

As celebrações para o jubileu do papa também terão um outro ponto alto: a beatificação de Madre Teresa de Calcutá, no domingo.

Astronautas

Não é exagero dizer que pessoas de todos os cantos do mundo onde há uma comunidade católica foram à Roma para participar das celebrações.

Tem havido rumores sobre a saúde do papa

Muitos chegam levando as bandeiras de seus países ou símbolos religiosos, e posam em frente à basílica de São Pedro para a foto obrigatória.

Outros tiveram que viajar longas distâncias para chegar a Roma – em muitos casos, pela primeira vez na vida – durante esta semana histórica para a Igreja Católica.

Entre os que chegaram a ser apresentados ao papa estava um grupo de astronautas americanos. Usando os macacões azuis da Nasa, eles disseram que era um momento especial se encontrar com o papa.

"Eu não posso explicar, mas ele é muito impressionante", afirmou o astronauta Duane Carey. "Eu senti a força dele. Há muito poder no corpo daquele velho homem. Os olhos dele não são frágeis. São fortes".

Nesta quarta-feira, os cardeais deram início a uma convenção de quatro dias sobre o futuro da Igreja Católica, mas eles fizeram questão de afirmar que não haverá espaço para tentar identificar um novo papa.

Na terça-feira, dia 21, o papa irá elevar 31 prelados ao Colégio de Cardeais – um grupo de elite que irá escolher o seu sucessor quando ele morrer.