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Martin Asser Correspondente da BBC em Bagdá

Zuheir Hassan e outros trabalhadores que estão reconstruindo a Praça Firdus

Faz seis meses que a enorme estátua de Saddam Hussein foi derrubada no centro da Praça Firdus (paraíso, na tradução literal) em Bagdá, servindo de símbolo da queda de seu regime brutal.

Nem todo mundo sabe disso entre os homens e mulheres que estão reconstruindo a praça, plantando mudas de plantas e tentando fazer com que as duas fontes de água voltem a funcionar.

Mas um dos jardineiros - um soldado que atuou nas duas guerras mal sucedidas de Saddam Hussein - sabe exatamente o que representa esse dia.

"Eu contei cada dia depois da queda, porque cada um deles é um dia fora da prisão depois de 25 anos", disse Jasim Mahdi, ao tirar uma folga da tarefa de carregar mudas de árvores até os canteiros de flores.

Praça da Liberdade

"E estou feliz de estar aqui agora, porque, para nós, esta não é mais a Praça Firdus, é a Praça da Queda, a Praça da Liberdade".

Pelos primeiros dois meses depois de 9 de abril, a presença Saddam Hussein permaneceu onde a estátua estava, o restante dos dois pés colocados ao lado.

Nunca tivemos uma chance para celebrar o fim das sanções da ONU, nunca celebramos a queda do regime

Faleh Nima

Mas em maio, o pedestal vazio foi preenchido - e isso deve ser dito - por uma não muito inspirada escultura de uma família iraquiana, simbolizando esperança num futuro melhor.

A ironia é que a maior parte das pessoas trabalhando à sombra dessa estátua reclama que ainda não experimentou nada desse futuro melhor.

"Não houve progressos em seis meses", diz Faleh Nima, que está trabalhando na praça com um grupo de engenheiros, para ajudar a consertar as fontes de água.

"Sim os americanos se livraram de Saddam Hussein, e estamos agradecidos por isso, mas eles não nos trouxeram segurança. Eles não têm protegido as ruas de Bagdá e estamos com medo de sair às ruas".

Nova estátua da Praça Firdus: símbolo de esperança num futuro melhor

Um dos colegas de trabalho de Nima menciona a grande explosão que sacudiu Bagdá alguns minutos antes de eu me encaminhar à praça, começando uma discussão animada entre o grupo.

Eles têm relativa certeza de que foi um carro-bomba - essa não é a primeira vez que esse tipo de som reverbera pela cidade.

Notícias deprimentes

Mas, quando a última explosão aconteceu, eles ainda não sabiam que ela havia ocorrido quando uma delegacia de polícia em Sadr City foi atingida, quando milhares de pessoas estavam ao redor do prédio e policiais estavam passando pela revista matinal.

São notícias deprimentes num dia que deveria ser encorajador para os iraquianos.

"Nunca tivemos uma chance para celebrar o fim das sanções da ONU, nunca celebramos a queda do regime", diz Nima.

"Essa hora não chegou ainda, porque ainda sentimos que estamos sendo ocupados pelos americanos".

'Inshalla'

No meio da Praça Firdus, os trabalhadores plantaram uma única palmeira que, um dia, ficará mais alta que todas as outras árvores e roseiras que estão sendo plantadas em canteiros organizados ao redor das fontes.

"Plantamos palmeiras para fins de memória, para nos lembrarmos da opressão que se foi", diz Zuheir Hassan, outro jardineiro que serviu no corpo médico do Exército do Iraque por 21 anos.

"Não há governo para o qual eu possa trabalhar no momento, por isso me me dispus a trabalhar aqui voluntariamente, para me manter ocupado e servir meu país".

Eu pergunto o quão grande ele acha que a palmeira será quando o Exército dos Estados Unidos deixar o país, mas ele dá de ombros e olha para o céu.

"Em breve, inshalla (se Deus quiser)".