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Grupo rebelde diz que está disposto a liberar reféns

O grupo guerrilheiro colombiano Exército de Libertação Nacional (ELN) afirmou que está preparado para liberar os sete turistas estrangeiros que são mantidos reféns pelo grupo.

Um dos líderes do ELN, Pablo Beltran, ao falar pela primeira vez sobre as condições para a libertação dos turistas, disse que os reféns estão sendo investigados para que o grupo se certifique de que eles não são espiões.

Beltran afirmou ainda que os turistas serão libertados desde que as exigências do ELN sejam cumpridas.

As declarações do líder rebelde ocorreram depois que três padres foram às montanhas de Sierra Nevada, onde os turistas foram capturados, para tentar fazer com que eles fossem libertados sem nenhuma condição.

Estrangeiros

Os turistas aprisionados são de Grã-Bretanha, Alemanha, Espanha e Israel. Um britânico já havia conseguido escapar do cativeiro e ser resgatado pelas autoridades locais.

Uma das intenções do grupo seria trocar a libertação dos reféns pela de membros do ELN presos pelo governo.

Em meio às negociações, a Justiça colombiana anunciou que vai libertar um porta-voz do grupo, que estava preso há nove anos.

Turista britânico conseguiu escapar de cativeiro

Felipe Torres, um dos mais importantes porta-vozes do movimento, se encontrou na semana passada com negociadores católicos que tentavam libertar os reféns.

Apesar de a Justiça afirmar que ele está sendo libertado por bom comportamento, após cumprir quase metade da pena de 20 anos, há relatos de que pode ter havido uma troca com o governo.

A agência de notícias francesa AFP diz que o presidente colombiano, Álvaro Uribe, ofereceu a libertação de Torres e outros líderes do ELN na negociação.

O grupo tem aproximadamente 5 mil membros no país e inspiração na guerrilha cubana que levou Fidel Castro ao poder.

Mortes

Na terça-feira, autoridades colombianas afirmaram que dois prefeitos do Estado de Cauca foram mortos pelos rebeldes de esquerda.

O governador do Estado disse que quatro prefeitos foram chamados para um encontro com as Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia) para explicar uma suposta ligação com paramilitares de direita.

Testemunhas dizem que o prefeito de Bolivar, Orlando Hoyos, foi morto por rebeldes ao tentar escapar.

Os outros três teriam fugido em um carro, mas um deles, o prefeito de Santa Rosa, Jaime Jair Zambrano, foi encontrado morto horas depois.

O comandante das Forças Armadas da Colômbia, general Jorge Enrique Mora, disse à agência de notícias Associated Press que Zambrano foi morto por membros do ELN.

Apenas na última década, cerca de 35 mil pessoas foram mortas em combate no país. Pelo menos 30 prefeitos e 60 vereadores foram assassinados nos últimos três anos, de acordo com a Federação Colombiana de Municípios.