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Jonathan Head Correspondente da BBC em Tóquio

Kamato Hongo dorme por dois dias e depois fica acordada dois dias

A mulher que se acredita ser a mais velha do mundo comemorou seu 116º aniversário nesta terça-feira.

Kamato Hongo, que mora na ilha de Tokunoshima, no sul do Japão, dormiu durante a maior parte das comemorações que marcavam sua extraordinária conquista, segundo sua família.

Ela passa a maior parte do tempo dormindo ultimamente, dizem seus familiares, apesar de ainda gostar de cantarolar músicas conhecidas.

Na ilha de Tokunoshima também morava um homem que chegou a 120 anos (o mais idoso da história), e existem hoje mais de 20 mil pessoas acima de cem anos no Japão.

Comida e previdência

A razão para a longevidade japonesa está na dieta rica em peixes e frutos do mar e pobre em gorduras, ou talvez no bom sistema de previdência e saúde e no apoio familiar recebido na velhice.

Mas há uma desvantagem nessa imagem rósea da saúde japonesa.

O Japão é uma sociedade que está envelhecendo e sua força de trabalho está se reduzindo, com mais e mais pessoas se aposentando.

Economistas estão prevendo uma crise no sistema de previdência estatal em alguns anos porque os benefícios pagos excedem as contribuições.

Por outro lado, os idosos japoneses são em geral mais saudáveis e ativos do que os de outros países.

O homem mais velho e a mulher mais velha a escalarem o Everest também foram japoneses.