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Sheikh Ahmed Yassin

O líder espiritual e co-fundador da organização extremista islâmica Hamas, Sheikh Ahmed Yassin, escapou com ferimentos leves de um ataque aéreo de Israel na cidade de Gaza.

Testemunhas disseram ter visto um míssil atingir uma casa em Gaza onde Sheikh Ahmed Yassin estava fazendo uma visita.

Integrantes do Hamas dizem que o líder espiritual, que se desloca numa cadeira de rodas, foi ferido na mão e no ombro e que pelo menos outras 14 pessoas, incluindo várias crianças, também se feriram no ataque.

Depois do incidente, Yassin disse para uma multidão de simpatizantes que o "povo de Israel vai pagar caro por esse crime", segundo informou a agência de notícias Reuters.

Distância

Militares israelenses afirmam que o alvo deles era um prédio onde os líderes do Hamas estavam se reunindo "para planejar ataques terroristas".

Os israelenses intensificaram suas investidas contra o Hamas desde que um atentado suicida, em agosto, matou 22 israelenses.

Um correspondente da BBC disse que Yassin sempre viveu longe do alcance dos aviões de guerra israelenses e sempre se preocupou em manter distância, pelo menos publicamente, das atividades da ala militar do Hamas.

O ataque israelense aconteceu pouco depois que a União Européia concordou em colocar a ala política do Hamas em sua lista negra de organizações terroristas.

A União Européia deverá agora congelar o patrimônio do Hamas e poderá processar os militantes do grupo.