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Os ratos teriam sido contaminados pelas vezes do primeiro doente

A rápida proliferação do vírus da Síndrome Respiratória Aguda Grave, Sars, que causou a morte de 800 pessoas – pode ter sido provocada por ratos, de acordo com uma nova teoria, publicada nesta sexta-feira na revista médica britânica The Lancet.

O epidemiologista Stephen Ng, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, disse que roedores podem ter espalhado a doença rapidamente no conjunto habitacional Amoy Gardens, depois de um rato ter sido contaminado por material humano infectado.

Mais de 300 pessoas que vivem nos 15 blocos do conjunto contraíram Sars entre entre 21 de março e meados de abril.

Um inquérito do governo descobriu que o primeiro foco da epidemia foi um homem contaminado que passou duas noites em Amoy Gardens.

Gotas infectadas pelos excrementos dele teriam, então, passado para a tubulação de água por causa de conexões malfeitas na rede de esgoto e infectado outras pessoas.

O pesquisador admite, entretanto, que a teoria ainda precisa ser mais estudada.

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Ainda segunda a tese de Ng, o rato número 1 teria sido infectado pelo vírus deste primeiro doente e o passado adiante para outros ratos.

Estes, por sua vez, teriam espalhado a Sars por outras casas, levando o vírus em seus excrementos e saliva.

Enquanto isso, uma equipe internacional de cientistas chegou ao sul da China para estudar possíveis ligações entre animais da região e o vírus da Sars.

Os especialistas, entre eles cientistas da OMS (Organização Mundial da Saúde), vão visitar fazendas de criação de animais, mercados e restaurantes na província de Guangdong, onde a doença teria começado.

A população da região é conhecida por gostar de degustar de animais exóticos.