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Cerca de 3 mil bombeiros tentam conter o fogo

Os incêndios em florestas continuam em Portugal, apesar dos esforços de milhares de bombeiros para conter as chamas.

Nove pessoas morreram, e mais de 53 mil hectares de florestas foram destruídos pelo fogo que, em alguns locais, já dura mais de uma semana.

Na segunda-feira, o governo de Portugal declarou os incêndios uma calamidade pública, abrindo caminho para que as vítimas possam ser indenizadas.

"Estamos enfrentando uma situação excepcional", disse o primeiro-ministro do país, José Durão Barroso, após uma reunião de emergência do gabinete português.

Ajuda externa

A associação nacional dos bombeiros quer que o governo vá além e decrete estado de emergência.

O primeiro-ministro rejeitou os pedidos, alegando razões de ordem legal e dizendo que planos de emergência já haviam sido colocados em prática em três regiões mais severamente afetadas.

Ventos fortes e temperaturas altas têm alimentado as chamas, enquanto a fumaça densa tem feito com que o uso de aviões para tentar conter o fogo fique prejudicado.

A correspondente da BBC Claire Marshall disse que cerca de três mil bombeiros continuam na tentativa de acabar com os incêndios, mas muito estão exaustos.

O morador de um dos vilarejos afetados disse à BBC que ninguém jamais viu incêndios como esses no país.

Aviões enviados pela Itália, Marrocos e Espanha já despejaram centenas de toneladas de água nas florestas.

Correspondentes afirmam que a ajuda tem contribuído para que os piores fogos não se espalhem ainda mais.

Florestas

O governo português se comprometeu a alocar mais de 110 milhões de euros para ajudar as pessoas que perderam seus empregos e casas, para fazendeiros que perderam suas plantações e rebanhos e para que prefeituras locais possam reconstruir a infra-estrutura destruída.

Também foi ativado um mecanismo de defesa civil da União Européia que permite uma resposta rápida de países membros em situações extremas para o suprimento de homens e equipamentos.

Cerca de um terço do território português é coberto por florestas. Segundo as autoridades, 26 mil hectares já haviam sido destruídos antes do início da mais recente onda de incêndios.

Na semana passada, em apenas um incêndio, 11 mil hectares de uma floresta foram carbonizados.

Do outro lado da fronteira, na Espanha, o número de vítimas fatais do calor intenso subiu para sete. As mortes foram resultado do calor, não dos incêndios propriamente ditos.

As temperaturas na região da Andaluzia, ao sul do país, subiram acima de 40º C. Em algumas cidades foram registrados índices recordes.