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Fogo destruiu milhares de hectares de floresta.

O primeiro-ministro de Portugal, José Manuel Durão Barroso, disse que seu governo irá declarar os incêndios florestais no país calamidade pública.

A medida vai possibilitar que pessoas que perderam suas propriedades nos incêndios recebam indenização.

O governo português informou que deve se reunir ainda nesta segunda-feira em sessão extraordinária para aprovar a decisão.

Os incêndios, que atingiram 13 dos 18 distritos portugueses no continente, mataram nove pessoas e destruíram milhares de hectares de florestas.

O presidente português, Jorge Sampaio, classificou os incidentes como uma tragédia. Segundo autoridades, esses sãos os maiores incêndios das últimas décadas.

Por causa da dificuldade de bombeiros locais em controlar o fogo, o governo português pediu ajuda à União Européia. O bloco dispõe de um mecanismo de defesa civil para fornecer auxílio imediato de pessoal e logística.

No domingo, a Itália enviou dois helicópteros pulverizadores para reforçar aeronaves espanholas que já estavam combatendo o fogo. Marrocos também enviou cinco pulverizadores à região afetada.

Incêndios florestais ocorrem quase todo verão em Portugal, mas segundo autoridades do país, a alta temperatura e os ventos fortes do atual verão estão contribuindo para tornar a situação ainda mais difícil.