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Uday (esq.) Saddam e Qusay Hussein eram alvos dos EUA

O comando militar dos Estados Unidos no Iraque anunciou na terça-feira que Uday e Qusay Hussein, filhos do ex-líder iraquiano Saddam Hussein, foram mortos durante uma intensa ofensiva militar contra uma casa na cidade de Mosul, no norte do Iraque.

A operação ocorreu após uma denúncia ter indicado que os filhos de Saddam estavam na casa de um primo da família.

Uday e Qusay eram os números dois e três na lista das 55 figuras iraquianas mais procuradas pelo governo americano, que chegou a oferecer uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à captura deles.

A ofensiva militar desta terça-feira envolveu 200 soldados americanos que contaram com o reforço de helicópteros. No total, o cerco à casa durou seis horas e quatro pessoas morreram.

As outras duas pessoas mortas junto com os filhos de Saddam não foram identificadas, mas se acredita que fossem um neto de Saddam Hussein e um segurança.

O general e comandante das tropas americanas no Iraque, Ricardo Sanchez, disse que os corpos de Uday e Qusay estão em condições de ser identificados, e que ele está "certo" de que eles foram mortos no confronto.

"Nós usamos várias fontes para identificar esses indivíduos", disse ele.

Os militares teriam chegado a Uday e Qusay seguindo informações de uma fonte iraquiana.

Os Estados Unidos estavam oferecendo uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à captura ou morte dos dois irmãos.

Comemoração

A morte dos dois filhos de Saddam, duas das figuras mais influentes do antigo regime, foi comemorada por muitos iraquianos em Bagdá.

"Uday e Qusay estão mortos, nós vimos na TV", disse um morador de Bagdá, Hassan Zaif, à agência de notícias France Presse – antes de esvaziar o pente de sua metralhadora Kalashnikov, atirando para o alto.

Mas nem todos os iraquianos ficaram satisfeitos com a notícia.

"Eu não o quero morto. Queria torturá-lo primeiro", disse Alaa Hamed, um produtor do canal de TV que pertencia a Uday, lembrando que o filho de Saddam o havia agredido com cabos elétricos.

Qusay e Uday eram, respectivamente, o segundo e o terceiro nomes na lista de 55 procurados do antigo regime, divulgada pelos Estados Unidos. O número um é Saddam Hussein, cujo paradeiro ainda é desconhecido.

Segundo o analista da BBC Mike Wooldridge, apenas a prisão ou morte do próprio Saddam pode ter maior importância do que a morte de seus filhos.

Um porta-voz do presidente americano, George W. Bush, disse que a notícia de que os dois principais herdeiros de Saddam Hussein haviam morrido é mais um sinal de que o antigo regime no Iraque não irá voltar.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, disse que as mortes marcaram um grande dia para o novo Iraque, lembrando que Uday e Qusay estavam no comando de um governo responsável pela morte de milhares de iraquianos.